在我的咨询工作中，经常有家长拿着孩子微量元素(包括锌、钙、铜等，有时候还有铅)检测报告来咨询，问孩子缺锌、缺钙、铅多怎么办。据我所知，一些儿童保健机构仅仅根据这些检测就给孩子补钙、补锌或驱铅。这是非常错误的。而在一年多前，北大医院就已取消了儿童微量元素检测的项目。
用头发分析微量元素是从上世纪70年代开始在美国盛行的，但由于其间有不少专家学者对此提出质疑，在80年代后期，美国已有一半进行此类检测的实验室关闭，目前开展此类检测的实验室则更少。而国内是于上世纪90年代初开始的这种检测，如今已有近20年的时间。目前大有普及之势。可实际上，这种检测非常容易受到多种因素的影响，如空气污染、洗发水、仪器准确性、取发部位等，更为关键的是，头发或血液中微量元素的多少并不能直接反映孩子体内微量元素的多少。因为这些微量元素主要并不存在于血液中。
更为糟糕的是，一些儿童保健机构直接根据这些并不准确、参考价值很小的化验，就开出补钙、补锌、驱铅之类的药品和保健品(保健品更多)，这就是为什么这类检查项目日益流行的原因：家长急切想知道孩子到底缺什么，保健机构乐得赚钱。所以毫不奇怪，这种检测在很多大型综合医院(比如我们医院)都不做，只是在地段医院、妇女儿童保健机构大量检测，有一些更作为常规项目，每一个孩子都查。
当我告诉我的咨询者这些检测的结果并不可靠时，家长通常的反应是，那有什么方法是准确的呢？说老实话，目前还没有一个简单可靠的化验项目，可以直接确定孩子是否缺什么。有经验的营养师可以根据孩子饮食摄入情况、临床表现等大致判断可能缺什么，基本原理是营养调查时常用的“饮食评价法”，这一方法也不是很准确，但至少不会花冤枉钱。
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