儿童在生长过程中会由于先天因素或者是后天因素导致牙齿、颌骨、颅面的畸形，常见的是牙性畸形、功能性畸形和骨性畸形，不同的畸形类型，最适合矫治的时间也不一样。
牙齿畸形分类
牙性畸形：主要涉及牙齿与牙槽区，表现为牙齿位置的异常、排列不整齐和牙齿拥挤等。这类患者仅有牙齿的数目、形态、大小、位置异常，而面部骨骼的关系无明显异常。牙性畸形属于较轻度的错牙合，通常较容易治疗，一般仅通过常规带牙套即可矫正，且相对稳定，不易复发。功能性畸形：是指因口腔不良习惯或牙齿间早接触等疾病引起颌面部肌肉功能异常，从而造成错牙合畸形，由吞咽、咀嚼、呼吸等功能变化而引起，主要发生在儿童。任何因素引起下颌运动或肌肉收缩异常变化，只要持续足够长时间，都可以导致颌面部的骨骼异常生长或牙齿位置变化，例如，小儿吮指、咬唇、异常吞咽习惯、口呼吸等长期口腔不良习惯。对功能性畸形应尽早矫治，早期阻断异常的神经-肌肉反射、纠正不良的习惯或治疗引起不良习惯的疾病。只要及时除掉病因，该类错牙合的治疗简单，预后良好。但如任其发展，由于儿童生长旺盛，将导致牙槽骨和颌骨异常，会增加治疗难度，使某些本可以单纯通过正畸排齐牙齿治疗者拖延发展为骨性畸形。骨性畸形：是指上颌骨与下颌骨、颌骨与面部骨骼之间不协调所引起的错牙合畸形。主要有：上、下颌前突，形成嘴凸；上颌骨发育过度或下颌骨发育不足，表现为上颌前突、开唇露齿；上颌骨发育不足或下颌发育过度，表现为面中部凹陷，前牙反牙合，即俗称的“地包天”。轻度的骨性畸形可通过正畸治疗纠正，主要是采用带牙套进行牙齿矫正排齐牙齿。中、重度的骨性畸形，仅通过外科手术或正畸治疗均难以达到理想效果。
需要矫正的主要是牙列拥挤、齿间缝隙牙弓与牙齿大小无法配合、龅牙、“地包天”、牙齿倾斜、颌骨异常等等情况，这样的孩子可能会说话漏风、吃东西出现问题等等，会影响到孩子的美观和功能，需要进行牙齿矫正。
牙齿不齐的话肯定会影响到孩子的面容美观，再者很容易会刷牙刷不干净容易长龋齿和牙石，影响牙齿健康。除此之外，牙齿上下咬合不好会影响吃东西，咀嚼功能下降，加重肠胃负担。有时候还会影响发音。最重要的是儿童时期牙齿长不好看的话，孩子很容易被嘲笑从而留下童年阴影，加上随着年龄的增长，牙齿矫正需要的时间会增加。所以作为爸爸妈妈，一定要留意好孩子的牙齿，定期带孩子去检查，必要的时候要给孩子做牙齿矫正。
而根据颌面畸形情况不同，孩子的牙齿矫正最佳时间也会不同。一般的牙性畸形，最佳的时间是恒牙列早期，也就是十二、三岁，这个时候孩子刚换完牙，生长发育比较旺盛，矫正效果会比较好。而功能性畸形，最好是在替牙列期，就是6到12岁的时候，如果推迟矫治，便有可能发展成骨性畸形，所以最佳矫正时期应在替牙列期。至于骨性畸形的矫正，应在儿童处于生长发育高峰前期，女孩是10-12岁，男孩是11-13岁。
儿童牙齿矫正方法
活动矫治器：一般常用于乳牙和替牙期的比较简单的错和畸形的矫正，或者配合固定矫治器进行矫治。这种矫正器可以由治疗者自行摘戴。固定轿治器是最常用的矫治器，患者自己不能摘戴。功能轿治器主要用于替牙期或者刚刚换完牙还处于生长发育高峰期的儿童，利用功能矫治器可以矫正骨性错和畸形。
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