谢菲尔德大学的一项新研究发现，婴儿在进行目光接触时多次唠叨是预测他们将作为幼儿使用多少单词的最佳预测因素。
在英国科学节上宣布，研究发现11-12个月大的孩子在看着他们的看护人的脸上发出声音的频率是他们后来词汇的一个有价值的预测因素，并暗示他们故意试图沟通。该研究还研究了护理人员如何应对这些早期婴儿发声，手势和凝视，专家们测试哪种行为组合可以最好地预测儿童的语言发展。
结果发现，简单的步骤，例如当他们注意并尝试沟通时对婴儿做出反应，似乎对他们的语言发展产生了重大影响。来自谢菲尔德大学，约克大学，利物浦大学和沃里克大学的科学家发现，有意识的儿童驱动的沟通和照顾者的反应能力在帮助婴儿学习单词方面起着重要作用，超过婴儿可能表现出的任何其他早期交流行为。
来自谢菲尔德大学心理学系的Ed Donnellan博士和该研究的主要作者说：“11-12个月，大多数孩子开始交流，只是和宝宝谈论他们感兴趣的东西，帮助他们学会说话。“婴儿也可以让你和他们交谈，他们可以在说出他们的第一句话之前很久就能沟通，并且通过回应这些沟通的尝试，看护人可以真正帮助他们开始语言学习。”
研究人员分析了孩子们与家人在家中玩耍的视频，了解孩子们在学习单词之前如何沟通，以及他们如何过渡到说话。这些发现的好处是，护理人员可以采取简单的步骤，帮助改善孩子的语言和词汇，而无需昂贵的玩具或噱头，只需回应他们的发声。
该研究结果可用于帮助有语言延迟风险的儿童，例如因早期听力丧失。谢菲尔德大学目前正在与国家聋儿协会合作，为聋哑儿童的语言发展提供信息。该论文“婴儿有意识的交流发声引起照顾者的反应，是向语言过渡的最佳预测因素：对婴儿发声，手势和文字产生的纵向调查”发表在“ 发育科学”上。