说到预防近视，医生总是提醒要多进行户外运动可能能预防近视。近来，增加户外运动能预防近视一说有了明确的证据。一项为期三年的随机对照研究证明，户外活动作为简单的公共卫生干预措施，可以显著降低近视眼的发生。
研究发现户外活动降低3年近视发病率
近视在东亚和东南亚已呈流行趋势，其患病率在欧洲和中东地区亦逐渐上升。且低龄儿童近视可进展为高度近视，随之带来一系列病理性改变如近视黄斑变性等。目前尚无有效手段预防近视起病。以往研究表明，户外活动可能对近视起病具有保护作用，但是户外活动在近视发生中的因果关系及其预防近视的具体效果，仍未得到验证。
2009年初，中山大学中山眼科中心何明光教授团队邀请广州市6个区的30多所公立小学参与研究，并通过视力分布分层和随机抽取样本的方法，最后选取12所学校组成干预组和对照组纳入研究(6所学校为干预组，另外6所为对照组，干预组和对照组学生视力基础情况的特点相似)。研究基线时采集一年级儿童(6-7岁)数据，随后每年进行随访至四年级。
何明光的团队通过两种途径增加户外活动时间：首先，对干预组学校儿童，在校期间增加每天40分钟户外活动课程。项目协理老师和班主任负责执行和监督干预的实施，并由项目协调员对各学校进行不事先通知的走访以检查和提高干预措施执行的依从性。其次，旨在通过干预增加儿童课余尤其是周末和假日户外活动时间。同时，每年定期由1名资深验光师、3名眼科护士和1名眼科医生对12所学校的学生进行眼科检查。最后，研究团队通过干预组和对照组3年近视累积发病率指标和3年等效球镜度和眼轴长度改变指标对比，结合课余户外活动时间进行量化换算。
研究发现，近视的3年累积发病率在干预组为30.4%，对照组为39.5%，3年近视发病率绝对值下降9.1%，相对值下降23%。近视预防效果也得到了屈光度进展这个第二观察指标的支持。
何明光认为，这一研究结果具有非常重要的临床意义，因为近视发生早的儿童更容易进展为高度近视(600°以上的近视)，增加了病理性近视的风险。因此，推迟儿童的近视发病年龄，具有更长期地保护视力健康的作用。
增加户外活动40分钟以上可降近视发病率
何教授研究团队发现，干预组中对父母的教育宣传似乎对学生校外的户外活动时间没有影响；相比而言，由学校组织的户外活动干预比较有效。同时，研究结果提示单纯增加40分钟的户外活动时间，对减少近视发生率的预防效果低于预期，应考虑其他措施进一步增加户外活动时间，比如利用学校课间休息的时间等。
何明光总结表示，对于中国广州6岁儿童，每天增加40分钟在校户外活动时间可降低3年近视发病率。目前，评估这些儿童长期随访效果及研究结果的外推性还需要进一步研究。
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