在人们的普遍概念里，儿童都是无忧无虑活泼开朗的，但也许幼龄儿童的心理健康问题会因此被忽略。据报道，抑郁症不分年龄，连3岁小孩子也会出现病征。美国国家卫生研究院(NIH)指出，由于儿童各成长阶段的病征都不同，而且远不及成年人般明显，因此要确定儿童是否患抑郁症难度很大。
《华盛顿邮报》引述一项2009年发表的《学前抑郁症》报告，研究人员发现，年纪小至3岁的幼童也会出现抑郁症状。美国儿童及青少年精神科医生学会表示，约5%小童和青少年会患抑郁。
美国学校精神科医生协会表示，患抑郁的儿童通常会失去活力和热情、变得孤僻，以及难以集中精神或享受生活，严重影响学业。协会指出，即使孩子年纪很小，也可能会做出鲁莽和危险的事情来伤害自己，甚至自杀。
报道说，要提早发现儿童抑郁症，可观察他们的行为和情绪有否出现异常，包括经常说感到头痛和胃痛、经常旷课和不参与活动、集中力下降、饮食和睡眠习惯大变、情绪负面、有自残甚至自杀念头和行为等等。
专家建议，若孩子持续出现上述情况，就应寻求协助。美国临床心理学家扎尔斯表示，患者通常觉得人生无望，因此身边人应多加鼓励，提醒患者保持希望、凡事总有办法解决，助他们渡过难关。
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