胼胝体是大脑中联系两个半脑的部分，由神经轴索组成。早在1995年，此项研究报告的作者戈特弗里德·施劳格就发现，7岁前开始练习乐器的职业音乐家的胼胝体更加肥厚。施劳格及其同事马里·福雅尔和埃伦·温纳使用磁共振成像技术对31名儿童进行研究，用这一技术分析他们的大脑。他们在孩子们6岁时进行了第一次研究，又在他们9岁时进行了第二次研究。
在首次研究中，6个孩子持续练习乐器，每周至少两个半小时。在6岁到9岁这几年间，他们的胼胝体的增长率比大脑整体的增长率高25%。而在每周只练习1—2个小时或者放弃练习的孩子身上，都没有发现这样的胼胝体增长率。所有坚持练习的孩子演奏的都是钢琴或小提琴，这是两种需要双手协调动作的乐器。
另一方面，研究人员在所有练习者身上发现，胼胝体的增长和一项需要连续敲打电脑键盘的非音乐测试中的成绩成正比，即练习乐器可以改善与双手协调动作有关的神经联系。
施劳格及其研究小组将继续对这些孩子进行研究，以便获知练习乐器可能带来的其他益处，例如改善记忆力和逻辑推理能力等。
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