病毒性心肌炎是病毒侵犯心脏引起的心肌炎症病变，导致全身症状的疾病。其发病率以儿童为高，但也发生在成人，甚至老人。本病特点是轻重不等，自觉症状常较客观检查发现为轻。轻者可无自觉症状，常在感冒后经医生检查发现心脏不正常；或只有疲劳、面色不佳、心慌、胸闷、出长气、头晕，或阵发性心前区隐痛。严重者可突然休克，心律不齐，甚至猝死。但大多数患儿属轻型，中型稍少，重型很少。多因临床症状不重而不易引起家长重视。
多数家长能在发病一两个月内到医院就诊。就诊时应到小儿心血管专科门诊检查，并化验血清酶学，进行心电图、X线及必要的其他检查，不能只根据临床表现和听诊器来诊断。发病不久的急性期患儿如能及时住院治疗，治愈并不很困难。但如不及时到医院检查，勉强继续学习，拖延几个月甚至一年，就容易发展到迁延期，甚至慢性期，治疗就困难多了。较重的慢性期患儿还可发展成为没有什么好方法治疗的心肌病，而长期卧床。
15年前，我们首先与兄弟省市协作，搞清了我国小儿病毒性心肌炎的主要病毒病原及有代表性的省市发病情况，并制订了诊断标准，现已在全国通用。
此后，首都儿科研究所在国家自然科学基金的资助下，将基础与临床密切结合，进行了发病机理、治疗和维生素C疗效机制的临床和实验研究。经对百例急性期的患儿在卧床休息同时采用大剂量10%维生素C静泳注射为主的综合治疗，疗效显著，病死率大幅度下降，病情迁延者明显减少。
本病需要较长的疗养时间（半年至一年或更久），在此期间除很好休息外，要特别注意防治感冒和其他病毒感染，如风疹、腮腺炎、水痘等。因为患儿病后常有继发性免疫缺陷，容易并发其他感染，而再次感染特别是病毒感染有可能引起患儿心肌再次受损，导致病情反复或愈后复发。偶见患儿痊愈后可因过度劳累导致复发，所以痊愈后不可过劳。
在预防方面，没病前要在注意小儿全面营养的同时加强体格锻炼，注意预防各种感染，必要时可及时服一些中药，如板蓝根、银花、玉屏风散等。心肌炎患儿可取血检查免疫指标，如有免疫功能受损，可有针对性地用药，提高其免疫功能，以防止或减轻感染，进而避免病情反复和迁延，达到顺利痊愈的目的。
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