所谓关键期，也就是说在这段时间内小儿最容易学习某种知识和经验，错过这个时期就不能获得或达到最好的水平。相反，在这段关键期内，大脑也最容易受到损伤，但代偿恢复能力也最强，如果损伤不能得到及时的修复，严重的损伤往往会造成不可逆的后果，影响至终生。
大脑的发育受到许多因素的影响，如遗传、环境、教育、营养与疾病等，家长要避免一些不利因素对儿童大脑发育的影响。在优先的基础上，为孩子创造良好的生活环境，给予丰富的环境刺激，良好的教育、充足的营养，大脑就会健康地发育起来。
大脑发育分为两个阶段
第一个阶段，从怀孕到婴儿出生。这个阶段我们称为大脑长数量的阶段。当婴儿出生时，大脑已经有大约100～180亿个脑细胞，接近成人。也就是说婴儿从怀孕到出生，大脑细胞的数量就已经长好了。
第二个阶段，宝宝出生以后，大脑就进入了长质量的时期，脑细胞的体积和其他很多东西还会长起来。出生之后，由神经细胞连接的“突触”开始形成，突触在三个月的时候数量达到高峰，到三个月时灰质脂肪沉积完成，6个月DNA含量停止增加，到12个月，少突神经胶质细胞达到成人的70%，3岁的时候小脑发育基本成熟，3～4岁神经髓鞘化基本完成。
儿童大脑发育的黄金时间
1岁左右的幼儿，大脑的重量达到出生时的两倍，也就是说相当于成人大脑重量的1/2；2岁时为成人大脑重量的3/4；此后直到成年大脑的发育过程开始减慢。
从大脑重量增长的速度可以看出，显然在最初的1-2年内大脑发育是最快的，所以，也可以这么说，小儿出生后头1-2年是脑发育的关键期。
如何促进幼儿大脑发育
1、孩子幼时丰富多彩的生活经历，有利于大脑神经细胞间的复杂联系。
在一个充满忧虑和紧张气氛家庭里长大的孩子，要比在充满爱心，欢乐气氛家庭里长大的孩子缺乏处理问题的方法，而且很容易被自身的感情压垮。科学家们确信，孩子的早期经历在他们的长远成长过程中发挥着重要作用。
关专家发现平素一些自然而又简单的动作，如搂抱，轻拍，对视，对话，微笑等都会刺激婴儿大脑细胞的发育。早期教育的精髓不是灌输各种知识，而是聆听，指导孩子认识真实的世界。
2、运动有助幼儿大脑发育。
幼儿运动要适量，要符合孩子的生理、心理发育特点，要安排一定时间的活动，循序渐进，最好每天带孩子到户外晒晒太阳，呼吸新鲜空气，增加营养物质和氧的吸收。同时，帮助孩子做扩胸和两臂上伸运动。
孩子大一些的时可教做深呼吸和慢跑。幼儿学爬时，前臂不如腿有力，可将彩球在孩子目前滚来滚去，引导孩子向前抓取。孩子已会走路时，就可以开始做推凳子、踢皮球、骑童车等活动。
3、足够的维生素助大脑发育。
对宝宝大脑发育有较大影响的维生素有维生素B族、维生素C、维生素D和维生素E。现代科学研究表明，如果宝宝缺乏这些维生素，则会直接妨碍大脑的发育甚至造成大脑发育畸形。
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