儿童在发育过程中，会对某些事物感到恐惧，如怕动物，怕水，怕火，怕黑暗，怕陌生人，甚至对代表某些事物的词语也会发生恐惧。不少孩子看见医生或接受注射时，也会产生恐惧反应。恐惧反应可表现为惊慌、惊叫，退缩、痛苦、求救，甚至逃避或对抗，这在孩子接受医疗时（如注射药物）表现最为典型。儿童恐惧时可出现交感神经兴奋症状，表现为呼吸加快，心跳增速，表情紧张，瞳孔扩大，手抖，严重者可呈现紧张惊恐状态，面色苍白，肢体软瘫，甚至一时性大小便失禁或精神抑制等。儿童恐惧若经常发生，会影响孩子的生理及心理健康，严重者可导致心身疾病或者精神疾病。
儿童恐惧也有其积极的一面。恰当地运用儿童的恐惧心理，可以实施对儿童的教育和激励。例如，运用儿童对做错事的恐惧心理，引导儿童行为规范化；老师利用学生对坏成绩、不及格的恐惧心理，引导、鼓励孩子好好学习，做好学生；利用孩子对爬高或其它危险情境的恐惧心理，指导孩子选择安全、健康的游戏或玩耍方式。
成人对儿童的恐惧心理不要大惊小怪，要给予耐心的解释，给予安慰和鼓励，给孩子壮胆，帮助孩子消除恐惧。例如，在雷雨季节，一阵闪电过后，跟着一声巨响，隆隆的雷声大有炸平屋宇之势。此时多数孩子都会感到恐惧，忙朝妈妈怀里钻。这时大人应紧抱住孩子，同时给孩子作些科学的解释，并告诉孩子只要不在雨地里，不站在墙沿、树下，在自己的家里是没有事的。楼房虽高，但都有避雷装置，没有危险，无须害怕。经过解释，孩子又看到成人脸上并无恐惧的样子，心里就会平静多了。当他们再听到雷声，恐惧程度也就自然减少了。
成人应注意不要以孩子的恐惧对象来恫吓孩子，例如，孩子怕老虎，他哭时，大人说："你再哭就让大老虎来吃你！"孩子怕狗，成人说："再不听话让小狗咬掉你的雀雀！"孩子有病怕吃药，成人威胁说："吃药怕苦就给你打针！"孩子受过恐吓会形成条件反射，加重恐惧反应。
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