胃食管反流(GER)是指胃或十二指肠内容物从胃反流入食管内。生理性GER原因是婴儿贲门局部括约肌发育不全。无器质性病变，多在生后18个月内逐渐好转，而病理性反流常有解剖学的异常或继发性病变，引起一系列症状如年长儿胸骨后烧灼感、反酸、婴幼儿顽固性呕吐和生长发育迟缓、反复不愈的呼吸道症状等，称之为胃食管反流病(GERD)。
胃食管反流病有以下几个特点：
(1)生后不久的小婴儿反复出现呕吐，表现为吐奶或喷射性呕吐，有的酷似幽门梗阻。但呕吐物多不含胆汁。出现喂养困难(如常因饥饿哭闹，但一喂食就烦躁)。年长儿的再发呕吐除外其他原因者。
(2)生长发育迟缓，由于长期呕吐摄入不足而致。
(3)反复不愈的呼吸道症状：反复发作的哮喘(多在夜间)，或气管炎、吸入性肺炎、肺不张、严重者可发生紫绀、窒息甚至死亡。
(4)并发症表现：婴儿表现为哭闹、烦躁。年长儿胸骨后烧灼感和反酸是主要症状。多在餐后出现，卧位加重，服抗酸剂后减轻，亦可有胸骨后疼痛和胸闷及吞咽困难等。伴发食管炎或食管溃疡时可出现呕吐、黑便(或便潜血阳性)、贫血。