俗话说：“3岁看大，7岁看老”。可见学前期儿童的身心发育、尤其是智力发展对人的一生是多么的重要。
根据上海地区的调查，学前儿童由于营养条件和医疗保健条件的日益改善，身体情况一般良好，但心理问题却较严重。有1／4的儿童出现不同程度的心理偏异症状，主要表现为精神过度兴奋、焦虑和抑郁；少数儿童有精神病倾向。另一个地区4～5岁儿童的调查，发现30％的儿童有行为问题，如说谎、智力发育低下。可见加强学前期儿童的心理卫生工作至关重要。
学前期儿童的心理卫生工作包括消极和积极两个方面，消极方面主要是预防各阶段儿童心理问题的发生；积极方面主要是加强儿童的早期教育，加强精神锻炼，促进儿童心理健康。
学前期儿童受环境特别是受家庭环境的影响非常突出。人们发现，孩子在过分赞扬声中生活，他将学会自负；在羞辱中生活他将学会自卑；在忍耐中生活，将学会容忍；在争吵中生活，将学会诡辨；在埋怨声中生活，将学会嫉妒；在缺乏温暖的环境中生活，他将学会冷漠……。应该给孩子更多的家庭温暖，更多的亲人、父母之爱，应该鼓励孩子学会自尊，让他们学会自信，给予适当的表扬；给孩子平等的生活，让他们学会公道。调查证明，父母对孩子教育不良，父母溺爱或态度粗暴，或家长本人情绪严重不稳定，家庭不和，父母离异等，都会使孩子出现心理偏异。
学前期是儿童智力发展的关键期、最佳期。他们脑细胞数基本达到成人的水平；脑重、脑体积也接近于成人；神经纤维分枝多，神经通路比成人更容易接通；脑的代谢活动旺盛（能量需要是成人的一倍）；第二信号系统有了进一步发展。这一时期加强刺激，实施各种教育和训练，有利于建立各种神经反应经络，保持脑活动的活跃状态，开发智力。
也有些科学家指出：2至3岁是学习口语的最佳期；3岁开始进入学习数学的最佳期；3至5岁是培养音乐天才的最佳年龄；4至5岁则是学习书写绘画的最好时光。根据孩子智力发展的关键期，实施相应的早期教育对充分开发儿童智力至关重要。早期阶段可以利用孩子“模式识别”能力，增加语言、音乐、棋艺等方面的教育内容，让孩子从小就在这些方面形成“模式”而深刻在脑海中，对他们以后的学习和发展大有裨益。这一时期父母或幼教人员示范作用很重要，对孩子影响较大。在“模式”学习阶段以后，可以增加各种知识和各种技能的学习和训练内容，以直观的形象学习为主要形式。
这一时期儿童经受一些精神锻炼也很必要，适度增加一些困难的环境，锻炼孩子适应环境的能力；放手让孩子交朋友，与同龄的孩子玩，参与孩子间的纠纷等，以锻炼孩子的人际适应能力；还可以根据孩子的具体情况，安排一些需要胆量、耐受力和心理承受力等方面的锻炼，积极促进儿童的心理健康。
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