美国做义工，传递正能量
在美国，长达三个半月的假期，老师不会布置太多书写的作业，但会鼓励学生到社区做义工，培养他们的社会责任感。
做义工与孩子们未来是否能上一所好大学有着密切关系。一些名校会将此作为衡量学生综合素质的标准。一般孩子到高中毕业前，平均每年的社会义工服务时数不能低于100小时。所以，孩子们普遍会利用假期时间，向不同组织提交申请。据统计，有约60%的美国12岁以上的青少年在暑假期间参加过各种义工服务活动，如在流浪者收留中心为无家可归的人做饭，在图书馆帮图书管理员整理书籍，在学校辅导同学功课等。义工的种类非常繁多，只要有心要帮助他人，就一定有机会。
美国新奥尔良市圣贝尼托高中的佩纳老师告诉记者：“放假前，我会给学生布置做义工的任务，假期结束返校后，所有做过义工的学生会把自己做过的事，通过照片加日记的形式发到网上，与同学和老师们分享，有在养老院照顾老人的，有在教会门口帮忙洗车的，还有帮老人粉刷墙壁的。孩子们通过这种方式，传递着‘正能量’。”
佩纳表示，学校希望通过义工服务，让孩子们从小学会与他人沟通，成为有爱心的孩子，而不是单单为了个人利益。
加拿大攻克“课题”
加拿大中小学每学年有三次假期，分别为寒假、春假和暑假。其中，暑假是最长的假期，从7月初至9月初，长达两个月之久。如此长的假期，安排适当的学习和阅读，自然是必不可少的。
一般而言，放暑假前老师会给学生留一定的暑假作业。说是作业，其实通常是发一个日记本，以及几道难易不等的“课题”。学生每天要在日记本上记录一件当天印象最深刻的事。但许多学生不用文字写日记，而用类似四格漫画的形式“记”日记。
“课题”则需翻书或上网查阅资料，再自行编排、组织成文。这个“课题”可能属于自然科学范畴，也可能属于人文社会科学范畴，但大多与后者有关，而且并不难，目的是培养学生关注社会、动手查阅资料和组织资料的能力。
此外，大部分公立中小学放暑假前，老师都会给学生们一份推荐书单，但都安排在暑假结束、新学期刚开始时，由家长选择订阅、购买。而私立学校则在阅读方面抓得紧一些，学生在暑假期间会收到老师开列的阅读书单，学校阅览室允许学生假期借阅。宗教团体办的学校，还会要求学生阅读宗教著作。
假期结束后，若新学期仍由前一学期的老师任教，则会组织学生谈谈假期感受，阅读方面的心得自然也会成为不可或缺的内容，通常都不拘形式。
德国学生给自己留作业
从8月初开始，德国各州中小学就陆续开学了。德国孩子的暑假是怎么过的？《生命时报》记者采访了一些德国的学生和老师。
在柏林夏洛滕堡区的一所小学里，三年级的孩子们正在课堂上分享“暑假作业”，这可是学生自己给自己留的作业。孩子们用投影仪向同学们展示着自己的暑假成果，真可谓五花八门。
马林等几个孩子参加了童子军组织的“磨难营”。童子军的宗旨是，锻炼青少年的意志，帮助他们找到人生目标。参加活动的孩子，都得穿童子军服，背着帐篷、睡袋、食物、炊具、餐具和衣服等生活用品。五六个孩子组成团队，由一个有经验的高级别成员担任队长。孩子们每天的活动很多，要行军、爬山，根据路标识别方向、划船、搭帐篷、做饭。
一些孩子则参加了柏林博物馆、科学研究所、高等院校、医院等机构开展的暑假活动，如托马斯就参加了柏林工业大学举办的“小发明夏令营”。在一周的夏令营中，孩子们要听取科学家们的报告，了解小发明的制作流程。然后，每个小组会在大学生的辅导下开展一些小发明项目。
所有这些暑假活动，都由辅导员带队。辅导员必须经过资格考试，并需要多年经验。在活动期间，辅导员是孩子们的临时监护人，要负责孩子们的衣食住行和安全。
分享会结束后，老师会把一些优秀的“暑假作业”推荐给报社、电视台等机构。德国洪堡大学教育学者阿尔弗瑞德在接受记者采访时表示，暑假占了一年中1/6的时间。暑假参加各种寓教于乐的实践活动，有利于孩子们保持良好的学习状态，也有利于培养他们独立自主、坚强的意志力等“软性技能”。
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