从前有一个富翁，为了显示自己的聪明，他命令仆人到全世界寻找四个笨蛋，虽然仆人不知道为什么却也只好执行富翁的命令。
仆人看到一个人，他有一辆华丽的马车，可是他连鞋子都走破了却不坐在马车里，仆人认为，他是个笨蛋，因此，他们找到了第一个笨蛋，让他跟着走。
仆人继续往前走。他看到一个人向街上的路人分发糖果。仆人叫住他，问他为什么这样做。那人回答说：“先生，我和妻子离婚后，她又与别人结婚了。现在她生了一个儿子，我很高兴，所以我到街上向人们分发喜糖。”仆人找到了第二个笨蛋，让他也跟着自己走。
仆人回到富翁家，把两个笨蛋带到了富翁面前。富翁问仆人为什么说这两个人是笨蛋。仆人说明了原因，富翁非常高兴，但他说：“我让你找四个笨蛋，但你为什么只带来了两个？”
仆人回答说：“老爷，我是第三个笨蛋，因为我正事不干，却浪费时间来干这寻找笨蛋的蠢事。”
富翁又问道：“现在我想知道第四个笨蛋在哪儿？”
仆人请求富翁原谅，他不能回答。但富翁坚持让他讲。仆人答道：“老爷，请原谅我吧，您是第四个笨蛋。”
富翁问仆人为什么这样说。仆人说：“老爷，之所以称您是第四个笨蛋，因为是您让我找四个笨蛋，而不是四个聪明人。”
富翁觉得仆人很聪明，他为自己的愚昧而感到羞愧难当，并对仆人的智慧给予奖赏。
小故事有大智慧：富翁想用四个笨蛋来衬托出他的聪明，殊不知，为了此事而做出了极无聊又愚蠢的事，聪明的人不会把事情浪费在无用的事情上。