我们可以给予孩子最好的礼物不只是包裹着蝴蝶结的漂亮礼盒。有一个礼物，是不需要在特殊场合，你甚至不需要花很钱，它也不像很多其他的礼物,一旦新鲜感消失将会被收进壁橱，它不会损坏、生锈或发霉，也不需要电池。这个礼物是鼓励。
四岁的彭妮跪坐在餐桌旁，看着妈妈把买回来的东西一一放好。妈妈把蛋托从冰箱里拿出来放在桌上，又把一盒鸡蛋从购物袋里拿出来。彭妮伸手拿蛋托，想帮忙把鸡蛋放进去。
“彭妮，别动！”妈妈喊，“你会把鸡蛋打烂的，还是让我放吧。宝贝，等你长大点再做。”
妈妈这几句无心之语给彭妮浇了一盆冷水，让她感到气馁，更加深了彭妮认为自己很脆弱的信念！
五岁的保罗正在自己穿衣服，准备和妈妈一起出门买东西。妈妈说：“保罗过来，我帮你穿，你穿得太慢了。”
保罗看着能干的妈妈迅速地给自己穿好衣服，完成了这件他自己要好一会儿才能完成的工作，感到自己真是没用，这样的挫败感让保罗放弃继续尝试，以后就让妈妈帮自己穿衣服好了。
我们常常没有意识到自己的行为给他人带来的感受，孩子却因此受挫。
孩子需要鼓励，就像植物需要水。没有鼓励，孩子的性格就不能健康发展，孩子就不能得到归属感。
鼓励孩子，一半指的是避免羞辱或过度保护的行为，从而不会令他们气馁。另外一半指的是学会鼓励孩子。
只要我们表达出对孩子勇气和自我认知信念的支持，我们就鼓励了孩子。如何做到这一点，并没有统一的答案和准则，这需要家长认真地思考。
我们需要细心观察，经常扪心自问：我的这个方式，对我孩子的自我认知有什么影响？
鼓励孩子还是一个持续的过程，重点在于给予孩子自尊和成就感。
另外，作为鼓励的一部分，赞美则要慎用。避免因强化只有得到赞美才有价值的错误观念，导致挫败和气馁。你可以用一些简单的话语鼓励孩子，如：
“我很高兴你会做这件事”
“真不错”
“谢谢你所做的”
“看，你能做到”
鼓励带来勇气，激发勇气，并建立信心。作为父母，单纯凭借我们与孩子的关系，我们就已经有机会建立我们的儿子或女儿让他们有能力去面对困难和挑战。当我们使用鼓励这个工具时，即使孩子周围所有的人都坐着， 但他们却仍然可以昂首站立，这个工具将激发他们克服恐惧和反对，并领导周围的他人。
不幸的是，我们中的许多人从没发现鼓励的力量。我们倾向于指出我们孩子的错误，提醒他们曾经的失败。我们并没有与他们进行互动，或是交流，而只是关注他们最终的成就和结果，然后我们的批评便如冰雹般的攻击他们脆弱的灵魂。
明智的家长认识到在孩子成长过程中赞美和支持的话语，就像马拉松比赛期间街道两旁站立着为跑步者呐喊欢呼，并为他们整个赛程提供水的人们。我们中的很多人只是等在终点看着我们的手表，不知道参赛者在比赛过程中真实的需要。当他们令人大失所望或中途放弃，我们的失望如同一块霓虹灯招牌：“这是不值得的，你是个失败者”。
我曾经听到一个奥运会的短跑选手说当他在比赛进入总决赛的时候感到很激动，因为当他跪在起跑线上时，起跑之前他脑中思想的都是他的父亲是否会观看他的比赛，所以，我们的孩子需要我们的鼓励。我们的鼓励使他们有胆量去面对人生大大小小的挑战。
从今天开始，让你的孩子知道你是他们的最大且最好的支持者。你的礼物将是一个永远不会被损坏或生锈，且永远不会被忘记。
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