当婴儿被重复地给予相同的刺激时，他将对这种连续的刺激做出越来越少的反应。这被称为习惯化（厌旧）。更准确地说，习惯化是对重复不变的刺激的连续缩减反应。反应下降不是由于疲劳（喜新）。三个月大的婴儿即能够表现出这种习惯化的倾向。
举个例子来说，地铁里，丹尼尔·斯特恩博士观察到各个年龄段的婴儿看起来都能排除列车停车和启动时有节奏的轰鸣声和突然发出的震动声，以保持睡眠。
如何用科学的方式证明孩子是在喜新厌旧？
心理学家们做了一个实验：
1、研究者让婴儿看图像，图像呈现大约30秒。研究人员计算在这三十秒的呈现时间里婴儿看图像的时间和次数。
2、之后研究者会把图像移开大约30秒。
3、随后研究者把同一个图像展示给婴儿30秒，记录婴儿的反应。
1-3的过程重复大约6次。每次重复，婴儿的注意力就衰退一点儿并且他看向图片的时间越来越少。——厌旧
第7次时，研究者展示了一个新的图像。由于新的刺激物的出现，婴儿很快恢复了兴趣，他的注意程度与第一个刺激物首次展示时一样高。——喜新
上面的实验中，将第二个刺激物引入实验很重要，因为它证明了婴儿并没有因为疲劳或其他表示神经能力损失的过程而失去对外界刺激物的反应能力。他只是对旧东西的重复变得“厌倦”。
宝宝喜新厌旧，妈妈怎么办？
这些简单的实验，对于我们理解在母婴关系中什么是有效的刺激以及在日常生活中怎样才能吸引和维持住婴儿的兴趣，具有深远的意义。
首先，婴儿要变得厌倦，他得在30秒的间隙中以某种方式“知道”或“记住”刺激物的性质，否则他不可能有“哦，又来了”的反应。
其次，要让任何刺激物“起作用”，我们就不能一再重复它。母亲不能连续六次做完全相同的事情，还心存侥幸，希望做的事情对婴儿起效。作为向婴儿发出的刺激，她的行为一定要不断地变化，以维持婴儿同样程度的注意力。她必须变化，不能老是用一种方法。
为什么宝宝会喜新厌旧呢？
大约在出生后第三个月左右，婴儿开始在他的内心世界里建构物体、事件和人的图式。这种内在的心理“图像”给予他一种期望，一个东西看起来应该像什么，或闻起来像什么，或听起来像什么。
如果婴儿遇上一个物体，该物体与他关于这个物体的图式有些不同，比如说包含一种新的成分，那么在实际刺激物和这个图式之间就会出现一种不吻合的情况。不吻合的程度被称为差异度。这就好像婴儿试图计算出所呈现的物体是否真的相同或不同于他对它的期望那样。
一个刺激物是否能对婴儿起效现在主要取决于刺激物和图式之间的不匹配程度（差异度），而不是刺激物本身的物理特征较小的差异度提供较小的刺激，引发较低的注意程度。不断增长的差异度不断地吸引更多注意力，直到某个最大限度，超过这个限度，婴儿会发现这种体验并不愉快并回避它。当差异度大大超过某一限度时，我们猜测，刺激物和它的图式之间的差异已经被过度伸展，以致超过了它的临界点。因此婴儿看不出刺激物与他所期盼之物的图式有什么关系，他便没有理由去作匹配—不匹配的评价，并且像对待完全新颖的物体那样去对待差异度过大的刺激物。