你也许受到某些教养理论的影响，认为应该让孩子按照固定的时间来进食。这实际上是错误的。多年来的经验和长期的研究都表明，为还在哺乳的婴儿安排固定的进食时间实际上有损于对孩子的教养。给孩子安排固定进食时间的整个观念是由用人工婴儿奶粉来喂养宝宝的想法逐渐发展而来的。尽管有些婴儿能够适应可预期的喂养时间安排，但大多数婴儿需要的是灵活喂养，从而使他们不时出现的生长高峰得到食物上的滋养。
了解你的孩子。这是良好教养的最根本的基础，而严格的时间安排往往会对这个基础造成不利的影响。我们可以来想像一下，把三四个小时进食一次的时间安排强加到一个哺乳的新生婴儿身上会发生什么情况，这种毫无科学依据的方法有时被称为“由大人控制的喂养”。孩子醒了，哭了起来。他是不是饿了？妈妈看了看时钟，从上一次开始喂他到现在才两个小时，因而她错误地认为宝宝不可能是感到饿了。于是她把孩子抱起来，但他继续啼哭。他感到饥饿，而妈妈执意地认为他不会饿。这个刚刚出生不久的小家伙实在是饿坏了，在出生之前他可从来没有体验过这种感受。他等不及了，因为他还没有时间观念。他只知道自己在那一刻的感受，但没人理睬他。他感到了害怕，在这样的情形多次反复之后，他就会不再相信自己的感受，或者不再相信他的妈妈。
在这个期间，妈妈正变得越来越不知所措，她不知道为什么孩子会哭得这么厉害。她无法抚慰宝宝、让他安静下来，因为她把给孩子喂奶的时间耽误了。妈妈没办法再忍受宝宝的哭闹，于是把他放回到摇篮里，最后他在摇篮里睡着了，当时钟到点的时候他已经累得醒不过来吃奶了。终于，严格的进食时间安排“训练”了这个宝宝，因为除了学会等待之外他没有别的选择。有些宝宝会学得比较慢一些。许多婴儿会坚持不懈地想让妈妈知道他是饿了，会大声地哭闹着嗷嗷待哺，不只是发一点小脾气。而对于那些学得比较快的孩子(他们放弃了，或者是天性随和)的妈妈来说，会觉得严格的时间安排真是很管用，因而会向遇到的每一位母亲宣传自己的经验。
我们来对比一下根据宝宝的“暗示”来给孩子喂奶、并且让孩子自己安排进食时间的妈妈。这样的妈妈和她的宝宝形成了她们自己的通信系统，她们彼此信任，也信任自己，播撒下母子之间良好关系的种子。妈妈对孩子有很好的了解，几乎总是能知道如何照料他。最终，就形成了一个既灵活又可预见的模式；同时，由于这个模式来源于宝宝自己的需求和本性，而不是源自外部的需要，因而宝宝比较容易做出让妈妈满意的平和举动。妈妈一贯的、敏感的回应增强了宝宝的这种平和性情。
饮食训练
许多孩子成长在饮食充满情绪化因素的家庭里，食物往往成了宠爱或权力的代名词。下面是我们多年来收集的一些对孩子进行饮食训练的好办法。
在吃东西的时候避免心情沮丧。你花了“好几个小时”去为孩子采购和准备有益于健康的、用有机肥料培植的南瓜，并且满心喜欢地把几大块煮熟的南瓜给她吃。可她对你“辛勤劳动的成果”根本不屑一顾，几分钟后你发现她在一点一点地吃起了给小猫准备的食物。你应该放松一点，只管吃自己的南瓜，根本不要去动生气或失望的念头。
不要把食物作为一种控制工具。千万不要把食物硬给婴儿或儿童塞着吃下去。如果他们喜欢吃的话，那就会张大嘴巴，或者自己拿起来塞进嘴里。你的任务只是提供有益健康的、营养丰富的食物。吃这些食物，那是孩子的事情。千万不要拿着一汤匙的食物在后面追着他，硬要他把东西吃下去。别为了让孩子吃完主食而威胁他“要不就没有点心吃”。也不要对孩子吃饭的好坏作任何评论。你应该把嘴巴闭起来，吃饭好坏是孩子自己的事。
尽管对于挑食的孩子，我们确实需要采用一点销售员的技巧和营养学知识来进行喂养，但是你也不必专门为他“开小灶”，也无须去满足他的每一种口味。在我们家里，如果一个孩子不喜欢我们正在吃的东西的话，我们就会用手指着冰箱，他喜欢吃什么，让他自己去做。
要为孩子提供多种选择。“今晚想吃花椰菜还是豌豆？”不管想吃哪一种，孩子吃的都是蔬菜。应该让孩子帮你一起准备饭菜。到了7岁的时候，孩子们就有能力独立地准备全部的饭菜了。他们会吃下自己做的食物。你可以让孩子列出他喜欢吃的东西，并且帮你一起去采购。或者，你也可以列出一张健康食物的清单，让孩子挑选他想要吃的东西。
你可能会说：“我的孩子只要吃饼干。”请你记住，你们父母是家里的大人，家里的东西是你们买的。你有两个选择：要么别买饼干，要么就买全麦饼干，并涂上有营养的果酱给孩子吃。
在家里吃饭，可以采用两种方式。一种是控制的方式，只能由大人来拿食物给孩子吃，而不允许孩子们自己去开冰箱或食品柜。另一种是自助的方式，我们家就选择了这种方式。我们的食物柜里装满了有益于健康的点心，孩子们可以自己去拿来吃。我们很喜欢看到2岁大的孩子自己去打开食物柜拿点心吃，因为里面的东西都是可以给孩子吃的。这为孩子提供了一条走向独立的途径，让她饿了就去吃，而不是在我们说她饿的时候才可以吃。
不要用食物来补偿孩子受到的身心伤害，也不要用食物来解决孩子们的争端。不应该对孩子说：“如果你们不再为这个玩具吵架，我会给你们每人吃一块饼干。”当然也不是完全不能采用这种方法，一种例外的情况是可以用它来哄不肯离开妈妈乳房的学步期宝宝，妈妈的乳房不仅仅是用来给孩子喂奶的。同样，也不要用食物来作为对孩子的奖励。当你训练孩子使用厕所时，孩子可能很不情愿，这时你可以用食物奖励的办法来诱导他，可是一旦训练进行起来之后，你就应该取消食物奖励。你要培养起孩子对食物的健康态度，这是防止他以后饮食无序的一个有效手段。
你应该知道，饥饿的孩子、吃着垃圾食品或含糖量过高的食品的孩子都很难具有良好的行为表现。你可以午前和傍晚让孩子吃上一餐，或者吃一点有营养的、耐饥的点心，从而可以有效地防止孩子在上午和下午的晚些时候发脾气。
你千万不要让孩子贪吃，这将有助于他学会生活中十分有用的一课——推迟满足自己的欲望。如果你自己总是要吃双份的蛋筒冰淇淋，那么孩子会学你的样，也要同样多的冰淇淋吃。应该在特殊的宴会场合才吃双份的蛋筒冰淇淋，在一般情况下你应该只吃一份，给孩子作出推迟满足自己欲望的榜样。
其他的有害食物。咖啡因是造成孩子和一些大人行为起伏波动的另一个“罪魁祸首”。尽管咖啡因对感到劳累的成年人能够起到有益的兴奋作用，但是它会给脆弱的孩子带来过度的刺激。咖啡因一般来源于各种软饮料(可乐、苏格兰威士忌、高咖啡因可乐以及某些牌子的汽水)、巧克力、咖啡和茶等等。
食用色素。红色和黄色的色素可能与在某些孩子中引起的行为问题有关，这听起来多少有点奇怪。尽管研究未能发现食品添加剂和行为之间的因果关系，但据我所知，有些机敏的妈妈还是把孩子的行为波动归罪于食用色素。
不要超过限度。对于有些孩子来说，少量食用一种或多种引起不良行为的食物，并不会给他们带来什么不好的影响。但是，如果把这些不良的成分混在一起加入同一种食物，或者增大它们在食物中的含量，那么你就最好给孩子绑紧座位上的安全带，免得他跳起来。一根棒棒糖或者一杯软饮料中，含有大量的糖、咖啡因或者食用色素，孩子们对这些东西的反应是各不相同的。能为某个孩子提供能源的食物或者能使他解渴的饮料，另一个孩子吃了却有可能产生不良的反应。
假如你的孩子喜欢吃甜食，可是刚吃了一块从商店买来的蛋糕就会乱蹦乱跳起来，那也不必让他完全放弃吃甜食。你完全可以给他做他喜欢吃的甜食，但不要用砂糖或红糖，应该采用那些能够带来良好行为的甜味素，比如浓缩果汁，或者从水果和蜂蜜中提取的糖(用椰枣糖来烤点心就是相当不错的)。在自己家做的甜食中，根本不必要放任何食品添加剂和防腐剂，而且你对这些甜食中的成分也知道得一清二楚。
营养第一。为了让年幼的孩子们想要吃那些“能够使他长大的食物”，你应该限制他们吃甜食。从小你就应该开始培养孩子少吃甜食的习惯，这样，这个习惯在他们的心中就会早早地扎下根，到了你很少有机会再对孩子吃什么发表意见的时候，这个习惯就早已养成了。别在孩子空着肚子的时候给他吃甜食，特别是不要把甜食作为孩子的早餐。你要明白，谷物加工成的大多数儿童食品都相当甜，完全可以被看作是甜食。“含糖的谷物不能作为你们的早餐”，这在我们家是一条严格的规定(也有一种例外情况：作为特别的款待，过生日的孩子可以挑选他喜欢的甜食，并且用它作为早餐来招待到家里来过夜的小客人们)。你不能让孩子养成吃甜食的习惯，然而在用完晚餐几个小时之后，吃一点有营养的饼干或水果还是很有好处的，这样，就不会在孩子腹内已有的“能够使他长大的食物”上面加一层含糖食物而影响消化。
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