伴随着经济的发展，环境的污染已经严重影响了儿童的健康，上海市儿科医学研究所研究员颜崇淮指出，儿童作为个体发育的早期阶段，有着许多特殊性，接触环境污染物的机会多，吸收率高；组织器官处于快速生长发育过程中，对环境化学污染的毒副作用特别敏感，同样的暴露水平对成年人没有影响，但能导致儿童的严重发育障碍。环境中的有害因素对儿童的影响包括身、心两个方面，同时还存在剂量效应、蓄积效应等作用。
目前儿童环境污染危害主要集中在铅、汞(有机汞)、镉、砷等重金属污染物和多氯联苯、农药污染物残留，激素残留，空气中的可挥发性有机物等环境污染物上。
铅对儿童的危害最主要的方面是对儿童大脑发育的影响，研究发现，在铅污染越严重的地方，儿童智力低下的发病率就越高，铅对儿童体格生长也有影响，高血铅的儿童身材往往要比正常儿童低，儿童铅中毒还损害造血功能导致贫血等等。儿童铅的吸收率要高于成人，儿童摄入铅后大约40%被吸收，同时还可以通过胎盘和乳汁，还可通过血脑屏障进入大脑并可储存在骨骼中。0~3岁的儿童铅接触可造成不可逆的神经系统损害。
儿童汞中毒呈现神经毒性，表现为运动失调，麻痹，异常步态，视觉、听觉、嗅觉、味觉的损伤，记忆丧失，进行性精神障碍甚至死亡。
多氯联苯主要存在于电容器和变压器中的绝缘油、润滑剂、油漆涂料的添加剂、染料和杀虫剂等化学物中，可通过胎盘进入胎儿或婴幼儿体内，可导致儿童生长发育持续性迟缓，肌张力过低、痉挛、行动笨拙、智商降低。
有机氯农药是环境持久有机污染物，很难降解，许多农药具有致畸、致突变、致癌作用，可以影响胚胎发育导致出生缺陷并诱发白血病或者其他肿瘤，严重危害儿童健康。
激素的使用也给儿童生长带来了负面影响，注射在牲畜和鱼虾中的“催生”激素和含激素的饲料、促进蔬菜、水果生长的乙烯利、脱落酸等化合物具有与人体分泌的激素类似的作用，含有这种成分的物质被儿童食用后与人体正常激素“结合”，引发内分泌紊乱，使儿童正常激素失调，造成儿童发育迟缓或过早发育，性早熟、情绪不稳定的健康危害。
因此，在日常生活中，家长应注意减少孩子与上述污染物的接触，常多食用一些含粗纤维的食物和富“硒”食物，如各种绿叶蔬菜、粗粮食品以及新鲜未精加工食品等，以促进体内环境污染物的代谢，减少环境激素对身体的危害。
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