每个家庭都有这种餐桌上的戏剧演出。但如果家长在孩子吃饭方面花太大力气的话，往往会事与愿违。每天在吃饭方面吹毛求疵，总是想给孩子做一些加餐，想用种种方法哄着孩子吃饭的家长会成为家庭矛盾的导火索，最后弄得父母和孩子都失去了吃饭的心情。
这种餐桌上哄孩子吃饭的方法在开始时都是完全无害的：孩子把头扭到一边，用身体语言告诉家长“我饱了”，然后父母将盛满饭的小勺子模拟成装满载货物的小飞机，在这种游戏中孩子不知不觉地多吃上几勺，有时小玩具也会成为父母哄孩子吃饭的小道具。一旦开始这样的餐桌表演，父母可能会面临这样的问题：如果他们不在吃饭时耍上几个小把戏的话，孩子就不肯喝汤。
家长(通常是母亲)总是害怕自己的孩子吃不饱，因此他们会在餐前餐后不时地让孩子吃一些水果或者面包。对于孩子来说，吃饭很快就不只是一种满足食欲感的行为，而成为了一种义务，他们需要借此讨取父母的欢心。这种持续不断的加餐也会让孩子丧失饥饱的感觉，所以固定的进餐时间在家庭中是非常重要的。
真正关心自己孩子营养状况的父母，应该听取医生的建议，因为医生会对孩子的发育状况做出判断。他会根据营养学来告诉家长孩子在身高和体重方面是否正常？同时家长还可以了解到如何针对不同年龄阶段的孩子拟定相应的食谱。
孩子们都希望自己能够变得高大强壮。大自然赋予了他们饥饱感，孩子刚开始吃奶时这种自然机制就开始运行了起来。母乳中包含了婴儿所需要的各种营养，而婴儿也会对饥饱做出本能反应。他们饱了的话，就会主动停止吃奶，母亲不需要控制喂奶量。舒适的襁褓，活泼的孩子，这给家长们提供了信号：我的孩子得到了他需要的东西。
随着年龄的增长，很多孩子似乎丧失了这种自然的调节机制。为什么一些孩子看到勺子里的粥就会皱着眉头、固执地紧闭双唇？为什么3、4岁的孩子只有用甜点作为奖励才答应去吃几口肉？为什么很多5、6岁的小孩会生气地推开盘子抗议说：“我不吃那些菜！”？引人注意的是，只有当家长能够控制自己孩子吃多少东西的时候，这种问题才会出现。
孩子断奶改喝粥之后，很多家长会感到无法判断自己的孩子是不是吃饱了。行为疗法专家阿奈特喀斯特采恩指出，正是家长这种对孩子吃得“太多”、“太少”、“太单一”的忧虑，使饭桌成了“烦桌”。在这位专家看来，那些强迫孩子多吃或者少吃的父母，做的都有些过分。被强迫吃饭的孩子会拼命反抗，而被迫少吃饭的孩子则会感到受了虐待反而更加想吃。想在孩子吃什么、怎么吃、吃多少等各方面都完全做主的家长，尽管付出了很多的努力，但却往往收效甚微，因为孩子并不适合用死板的条条框框来约束自已。“这样很容易使孩子养成不良的饮食习惯和行为”，阿奈特 喀斯特采恩认为。
在《吃饭的游戏规则》中，这位专家谈到她在2至5岁儿童中所做的一个研究结论：孩子在一天内应吃三顿正餐和三次加餐，家长要给孩子提供多种多样并且营养平衡的选择，有时候可以给孩子吃一些甜点。这里特别需要提醒注意的是：食物应该足量，由孩子来决定吃多少。这样孩子会恰当吃他们所需要的量，既不多也不少。当然对于每顿饭来说可能并不一样，孩子有时候吃得多，有时候吃得少。但每天他们总体摄入的食物是平衡的，可以满足他们的需要。
需要补充的是：孩子在吃饭方面各不相同。有的孩子围上围嘴后会很兴奋，而有的则不甘心坐下来安安静静地吃饭。孩子们在吃饭的时候需要宽松的气氛。在轻松和谐气氛中进餐的孩子，容易养成良好的习惯。长期被强迫吃东西的孩子会失去自然赋予的饥饿感。我们也会想起小时候被迫去吃掉盘子中自己所不喜欢的菠菜或者其他菜肴的痛苦，会想起小时候吃饱后仍会被一再逼迫吃饭时的厌恶。
阿奈特 喀斯特采恩希望能与家长分享自己作为3个孩子的母亲和专业行为治疗师的经验，“正确吃饭规则”是《吃饭的游戏规则》这本书的核心内容：家长决定什么时候给孩子吃、吃什么以及怎样吃，孩子决定吃不吃、吃多少。
吃什么：家长根据自己在健康饮食方面的知识确定并选择要吃什么。
何时吃：家长规定吃饭时间以及次数。
如何吃：家长规定吃饭时的行为规则并身体力行。如果孩子太小不能自己吃饭，家长要适当地给孩子提供帮助，但是帮助应该适度。家长应该努力塑造一种舒服的进餐氛围，给孩子树立榜样，愉快地享受食物。
需要补充的是，用点心作为奖励也是一种无形的压力。孩子为了吃到自己想吃的东西，被迫吃下自己不喜欢的东西。专家的建议是，孩子如果不喜欢吃某种蔬菜，家长也不应该让他们吃点心吃到饱，而应该按照计划允许孩子适量吃一些点心。但如果饭后甜点是水果的话，孩子则可以多吃一些。甜点并不是每天必备的，孩子也不应该吃太多甜食。
如果家长不再用哄骗的方法劝孩子吃饭而是以身作则的话，这些简单的方法会起到魔术般的效果。无论孩子吃得多还是吃得少都一样。家长也不用为了让孩子多吃或者少吃一点绞尽脑汁，吃饭再也不是一种负担，而成为一种享受。孩子也会从父母身上感受到：吃饭不是一种义务，而是一种快乐。家长会惊喜地发现，孩子不会再只吃面条而把肉剩在盘子里了。渐渐地，孩子自己也会养成平衡饮食的习惯。在没有压力的环境下，健康的食欲很快就会恢复。孩子们也会明白如何根据自己的需要来控制饮食，同时开始尝试吃一些新鲜的、健康的食品。
观点来源：阿耐特喀斯特采恩，哈穆特摩根罗特：《每个孩子都能正确吃饭》，奥博斯特林克出版社，拉廷恩1999。
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