北京儿童医院呼吸科主任医师刘秀云表示，从孩子健康角度来看，咳嗽是自身的一种防御性行为，能够排除呼吸道内异物和分泌物，从而保护呼吸道，避免继发性感染。所以，适度的咳嗽其实是好事。咳嗽本身不是病，而是一种伴随症状。它不会引起肺炎，反而还有助清除消化道里的痰液。
刘秀云指出，有些时候，孩子咳嗽是生病的信号，家长应该注意鉴别。当孩子出现咳嗽伴有发热、气促甚至呼吸困难时，可能是肺炎。“此外，上呼吸道感染、支气管炎、急性喉炎等都会引起咳嗽，但它们具体表现出来的症状各不相同。”刘秀云解释道。
她介绍，上呼吸道感染俗称感冒，是由于病毒经过鼻腔和咽喉进入到人体，引起上呼吸道发炎，小儿感冒时，也会出现咳嗽的症状，一般的咳嗽有带痰，但不会伴随气喘或者急促的呼吸，不分昼夜；支气管炎大多是由于上呼吸道感染蔓延而来，发病比较急，初期主要是干咳，随之逐渐出现咳嗽、咳痰等不适症状，严重时会因呼吸困难而出现缺氧，嘴唇变成青紫色；当病毒或细菌通过喉咙时，也会引起喉炎，急性喉炎除了干咳和喉部疼痛外，最典型的变化是声音嘶哑，甚至发不出声音，在吸入空气时会发出像犬样的咳嗽声，严重还会发生喉喘鸣
“如果孩子一咳嗽，就用中枢性镇咳药将咳止住，表面上看起来孩子咳嗽是停了，但如果本身的感染没有得到控制，气道内的分泌物会越聚越多，甚至引起气道阻塞，有可能激发新的细菌感染，严重时会进一步诱发支气管炎或肺炎。”刘秀云指出，即使认为孩子的咳嗽就是由普通感冒引起的，吃药时也要慎重，不应过早使用药物。尤其不能擅自使用抗生素治疗。另外，不要给孩子同时吃几种药，会引起服用过量。
在刘秀云看来，如果孩子只是轻微咳嗽，可先观察，并进行正确的居家护理，例如，保持环境湿润；尽量回避烟草，无论是二手烟还是三手烟；在室外空气情况良好时勤通风；多喝水。一般建议喝温开水，如果是6个月以下的纯母乳喂养宝宝，多喂母乳即可；使用加湿器将环境湿度维持在50%左右，或利用浴室蒸汽、生理盐水雾化等湿润气道等。
“一旦孩子出现剧烈咳嗽、呼吸急促、呼吸困难、精神萎靡、烦躁或咳嗽时间特别长（持续咳嗽超过4周）等症状时，需要及时就诊。”刘秀云补充道。
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