因为体温达到38.5℃时并不意味着是最高温度，很多时候体温还会继续上升。因药物吸收需要一定时间，而这段时间内体温还可能继续上升。当体温达到38.5℃时服用退热药后至少需要数分钟或更长时间才会起效。退热药物起效时正好体温是39℃左右。否则，过高温度有可能导致高热惊厥。服用退热药后，体温降至38℃以下即可，因为低热可以刺激免疫系统成熟。常用退热药服用适宜计量是很安全的。
虽然每个人的基础体温不同，但体温增高到同一水平所代表的意义却基本相同。发热不会烧坏孩子，退热的目的是为了避免高热惊厥和降低体内过多的消耗。而且低烧有助于动用免疫系统，并促进免疫系统成熟。所以，体温超过38.5℃（不管哪种测量方式）就应服用退热药物。
此外，使用退热药物，除了体温指征外，还要考虑体温上升速度。很多家长纠结，38.0℃～38.5℃间时是否应服用退热药？若体温上升很快，就应服用退热药物；若缓慢上升，可观察，辅以物理降温。再有，不要纠结哪种测量体温方法准确。只要测量方式得当，都有意义。
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