上周末乘车去乡下玩，小鸿和亲戚家的孩子小敏一起试着在井里打水，小桶放下去，“咚”，再吭哟吭哟拎上来，很有趣。水打上来之后再倒到另一个桶里，可以浇田里的菜。
这个周末，小敏来小鸿家玩，小鸿对妈妈说：“我还想和小敏一起玩打水的游戏。”
“嗯，你先把’打水’过程画出来看看。”
小鸿画好了(上图)。
妈妈说：“接下来可以做些什么呢？”
小鸿一边想，一边自言自语：“要一根长绳子，因为桶要放到很下面。家里好像有一个小塑料桶，长绳子不知道有没有。可要在哪里玩呢？桶没地方放下去……”
小敏看了看，说：“你这画上只画了一个桶，水打上来之后还得要另外一个桶运呢。”
小鸿在家里只找到一个小桶，还少一个，但没找到合适的长绳子。
妈妈说：“那我们一起去超市买吧！正好今天我去超市买点菜，你爱吃的黄瓜、鲫鱼和虾，还有酸奶。我们还要帮爷爷去书报亭买份报纸。”
“好！”小鸿和小敏很开心。
妈妈对小鸿说：“今天你来负责买好吗？先找张纸，画下来要买的东西，这样不容易忘，一会儿到超市你来‘当家’，妈妈今天负责推车和付钱。”
小鸿很兴奋，在纸上画了起来。
妈妈在旁边看着，说：“你再画上书报亭和超市，再和小敏商量一下，等会儿我们坐车先去超市还是先去书报亭？”
小鸿画了大致位置，指着图对小敏说：“这是超市，这是书报亭。我们先坐139路公交车，下了车去超市，买完东西再去书报亭，怎么样？”
小敏仔细看了看小鸿画的图，说：“小鸿，你画错啦！书报亭就在139公交车下车的附近，超市在对面！”
小鸿想想，自己是画错了，赶紧改过来，然后说：“那我们从公交车下来，先去旁边的书报亭帮爷爷买报纸，再到对面的超市买东西。”
根据小鸿画的“购物单”和设计的“行程”，顺利地买到了所需要的全部东西。
回到家后，小鸿和小敏赶紧要玩“打水”游戏，可是哪里能玩呢？他们求助于妈妈，妈妈却说：“你们俩讨论讨论。”
小敏提议：“阳台怎么样？可以把小桶吊下去的。”
“但阳台上花盆很多，不好爬上去。”小鸿反对。
“要不从楼梯上放下去？”小敏又问。
“楼梯不高，放不了多长呢，”小鸿说，“从我的双层床上放下来，怎么样？”
“嗯，好！”
于是，小鸿和小敏爬上了双层床的上层，高高兴兴地玩起了打水游戏。
【分析】
在故事中，无论小鸿想做什么(玩打水游戏、去超市买东西等)，小鸿妈妈都建议他先画出来、说出来或和同伴讨论，通过“心智工具”，提升了他的思考能力和富有条理地实施计划的执行力。
1.什么是“心智工具”？
如何让孩子做事情的时候“更聪明”？著名心理学家维果斯基的回答是“通过中介活动”，正如孩子通过骑车(工具)可以更轻松快捷地达到目的(处理物理世界的任务)，孩子也可以通过运用“符号”来更快速有效地处理各类心智世界的工作。维果斯基认为，正因为人类内化了“符号”这个文化工具，并且依赖它来建构自己的思考，人类与其他低等动物的发展才有了不同的地方，因而让人类高层次的心智功能得以产生。符号既包括言语、文字、表格，也包括画图、象征(比如狐狸代表狡猾等)等。
2.作为心智工具的一种，言语的表达能促进孩子思考。
言语表达包括自言自语和对话。
自言自语的力量
维果斯基认为，儿童的自言自语在孩子发展中扮演非常特殊且重要的角色。自言自语可以帮孩子自我调节、和自己沟通，或是引导自我的思考过程及行动。
孩子的自言自语相当于他的发声思考，随着孩子的年龄增长，自言自语变得越来越简化或不完整，并逐步内化，再形成“内在的口语思考”和高层次的心智过程。
妈妈如果可以采用权威开明的管教方式，口气温和，并把工作分解成许多的次目标，如文中小鸿妈妈那样提示孩子“那想想，接下来可以做些什么呢？”你就会注意到，孩子自言自语的时候也会使用类似的表达，从而提高活动的熟练程度。
对话的力量
故事中，我们可以看到小鸿妈妈会鼓励孩子去对话、去讨论，因为在这个过程中能听到反馈和不同视角的观点，从而促进更多新思想的产生，这种做法是非常好的。
我们来看一个幼儿园记录的对话例子：
小文(5岁8个月)：恐龙很巨大……
小东(6岁)：几乎就像我们把小蚂蚁踩扁。
小文：而且恐龙会把我们踩扁！
从第一句到第三句，除了包含恐龙的巨大身形的原意，又暗含了新的“隐喻”：恐龙和人的大小之比正如人和小蚂蚁的比例，表达意思和层次丰富许多，这一“跃迁”离不开小东的第二句对话，就是在对话和讨论中，孩子的思路得以被撞击、被拓展。
而在选择“打水”游戏地点这个情节中，小敏和小鸿的对话是提出方案、肯定或否定方案的过程，多种可能性的情况下，孩子通过反馈和讨论，优化了最佳选择，其实已经很类似大人世界中的“会议”过程，游戏从而也变得更富趣味。
3.文字或画图是思维的外化，可以促进思考的延展和深入，比言语的作用更强大。
故事中小鸿妈妈让小鸿把“想法”写下来或画出来，这有什么好处呢？我们会发现，小鸿画出来之后就意识到接下来要找一根长绳子和一个小桶，通过找寻在家里发现有一个小桶，但没有合适的长绳子。孩子的思考过程往往容易被出现的新事物吸引，忘了一开始的目标。比如本来找小桶，结果在阳台发现了很久没玩的水枪等，画下来能够提醒他定下的目标及步骤。
言语是即时即地的，写下来或画出来则让“沟通”、反思和自我调节超越了时间地点的限制，并促进了思考的延展和深入。维果斯基认为，写或画下的符号比即时的言语对孩子的自我调节帮助更大。文中小敏看到小鸿画好的图后就提出了意见：“你这画上只画了一个桶，水打上来之后还得要另外一个桶运呢。”
对于低龄孩子，由于语言能力的限制，孩子很难完整地描述情境和事情经过，通过画图却能传递更多的信息。意大利著名的瑞吉欧幼儿教育提出：“儿童有一百种语言”，各种艺术(绘画、雕塑、舞蹈、音乐、戏剧)都是儿童表达的“语言”形式，各具特色，都能传达独特的“信息”。对低龄的儿童来说，空间的呈现和事物发展的先后顺序，通过画图表示比言语描述是一种更有效的表达。在故事中，小鸿画出了超市和书报亭的大致位置，并说给小敏听，小敏很快就发现了错误，小鸿接着进行了修改，再根据空间位置调整了购物顺序。如果只是言语表达，可能很难说清，也难以发现问题。
也许有些家长会担心孩子不会写字，画画也不擅长，文中小鸿妈妈也看不懂孩子画的一些图示，这时候不妨问问孩子，那些看似涂鸦的图示对孩子来说都是有意义的符号，它就像大人列出的工作清单一样，可以提醒他下一步该做什么？这样就能让孩子自己提前安排，并自己核查。
维果斯基提出，儿童的自我调节是由外而内的，通过“符号”这样的心智工具可以有效地提升自我调节能力。一开始孩子通过外在的“符号”(自言自语、画图或文字等)来提醒自己，增加反思和对话，在活动中产生更多方案并进而优化，提升计划条理性。随着孩子年龄增长和使用“符号”的娴熟，孩子能够逐步把“符号”内化，到最后即便不通过外在的符号，例如自言自语转化成了“默语”，也不需要在纸上画出来，也能在“头脑”里模拟进程，进行思考、优化和检核，从而提升自我管理和行为处事的计划条理性。
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