孩子虫牙的发生除先天因素外，很大程度与口腔内的微生物、食物、人体的抗龋力的强弱和时间等因素密切相关。其中，食物因素最为直接显著。
目前儿童的食物多为含糖量高，粘稠性强，质软而精细的食物，如蛋糕、面包、饼干、各种糖果、牛奶及各种饮料等都是儿童喜欢的食物。这些食物由于长期粘附在牙面上，易发酵产酸，侵蚀牙齿而产生龋齿。
此外，儿童主动清洁及自我保护口腔卫生能力差。当问家长孩子每天刷几次牙，每次刷多长时间，结果发现孩子刷牙是走过场，每次刷牙多则三十秒钟，短则几秒钟。
英格兰公共卫生的研究人员曾特别提到了儿童特定的一种牙齿病变，叫做儿童早期龋，会损坏孩子的上门牙并迅速地蔓延到其它牙齿，其主要形成原因是用奶瓶喝含糖的饮料。