“你看看哥哥，你怎么就不能像他那样用功！”
“你姐姐各方面都表现得很出色，你多学着点！”
父母经常以兄姐的表现和成就来刺激弟妹的学习，希望借着兄姐的榜样来激励弟妹“见贤思齐”，让他们也能有同样的表现和成就。不幸的是，通常这种刺激不但没有起到激励作用，反而造成反效果。
就像我曾教过的一位学生告诉我，她姐姐和她从小学、初中到高中都在同一个学校，她不仅在家里备受刺激，在学校也是如此。那些曾教过她姐姐的老师在看到她的名字时，都会说：“某某人是不是你姐姐？她非常优秀哦！”甚至有的老师会说：“加油！别丢你姐姐的脸！”原因无他，她有一个德智体美劳样样出色、大她三岁的姐姐。她说，尽管自己不服输，但总觉得成长在姐姐压力的阴影中。
我个人也有类似的经验，遗憾的是，我成为那个造成压力的人。我从小喜欢各项活动，读书也不差。我也从未想过自己会给弟妹造成什么压力。爸妈虽不会拿我来刺激弟妹，但有形无形中，家里总以我做大哥的作为弟妹们的榜样。直到有一天，我妹妹告诉我说：“你知道吗，多年来我一直生活在你的阴影之下！”我顿然醒悟，虽然对已毕业做事的妹妹使不上力，但当时我至少来得及鼓励正在念高中的小弟说：“你有自己的能力，我愿意成为你的踏脚石，帮助你青胜于蓝……”我不知道这一番话对小弟的影响如何，不过至少看到小弟日后很有自信地走出自己的路，而且表现杰出。
通过平日带领父母效能系统训练课程或团体的经验累积，我立即想到有关的教育理念和原则，就是“家庭星座”。所谓“家庭星座”，即比喻家庭中的结构犹如银河系中的星座一样，其中家庭的排行会影响兄弟姐妹的性格和行为。例如，除了先天具有的能力原因之外，我们发现，有的哥姐语文能力好，弟妹则可能从艺能、运动方面求发展。在个性上也有类似情况，两个孩子中很可能就会出现一个外向、一个内向，或者一个好动、一个好静的现象。
上述这些只是简单的举例，其实家中不同的孩子都有其相异的个性和能力的复杂发展。例如，孩子从出生到成长过程中很自然地学习到：你在这个位置，那我就在别的位置，我的表现要与众不同。于是，如果兄姐在某方面的才能展现已获得父母的注意力和肯定，那么弟妹则会从其他方面去获得自己在家中的归属感。
简而言之，每个孩子都试图在家中寻求自己的一席之地。因此，他们根本不需要父母来刺激他们向自己的兄姐学习，他们大都会主动去发展有别于兄姐的才能。有时，父母的过度刺激反而更易造成他们抗拒，让他们刻意在兄姐表现好的地方落后、退步。为人父母者，千万不能忽略孩子之间这种默默进行中的协议！
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