新精神分析派的代表人物埃里克森（E.H.Erikson，1902）认为，人的自我意识发展持续一生，他把自我意识的形成和发展过程划分为八个阶段，每一个心理社会发展阶段中，解决了核心问题之后所产生的人格特质，都包括了积极与消极两方面的品质，如果各个阶段都保持向积极品质发展，就算完成了这阶段的任务，逐渐实现了健全的人格，否则就会产生心理社会危机，出现情绪障碍，形成不健全的人格。
在八段论中，1.5-3岁是自主与害羞和怀疑的冲突。
这一时期，儿童掌握了大量的技能，如，爬、走、说话等。更重要的是他们学会了怎样坚持或放弃，也就是说儿童开始"有意志"地决定做什么或不做什么。
这时候父母与子女的冲突很激烈，也就是第一个反抗期的出现，一方面父母必须承担起控制儿童行为使之符合社会规范的任务，即养成良好的习惯，如训练儿童大小便，使他们对肮脏的随地大小便感到羞耻，训练他们按时吃饭，节约粮食等；另一方面儿童开始了自主感，他们坚持自己的进食、排泄方式，所以训练良好的习惯不是一件容易的事。
这时孩子会反复应用"我"、"我们"、"不"来反抗外界控制，而父母决不能听之任之、放任自流，这将不利于儿童的社会化。反之，若过分严厉，又会伤害儿童自主感和自我控制能力。如果父母对儿童的保护或惩罚不当，儿童就会产生怀疑，并感到害羞。
也就是说，埃里克森认为，1-3岁的孩子在父母的帮助下，有机会去开始探寻更强更深的自主感，而不是形成怀疑和害羞的感觉。
健康的自主感在孩子的发育过程中非常重要，可以给孩子一种信心和能力，让孩子去履行自己的意愿和计划。孩子1岁时形成的强大信任感以及在两三岁时形成的强大自主感，都会为将来形成健康的自我价值观打下基础。
什么是自主？
自主感如此重要，那么什么才是自主呢？自主在字典里的定义是“独立，自由，一种做事的意愿”。对必须依赖大人才能生存的孩子来说，他既需要自主，也需要适度依赖父母，他需要的是一种平衡，在父母、家庭提供的保护与自由之间找到一种平衡，从而去发现自己的生存能力。
哈里?F?哈罗用猴子及其幼子做比喻，生动地描述了这一现象。在他的研究中，母猴把幼子带到一个到处都是玩具的屋子里，小猴子们在对玩具产生兴趣之前，始终不离母亲左右。不久，小猴子的探寻需求被激发了，他们开始离开妈妈摆弄起玩具来，但是，他们经常会再次回到母亲身旁寻找安全感，然后再回到自己喜欢的玩具身边，这两种行为周而复始地依次进行。
其实，我们的孩子也一样，妈妈带着孩子去游乐场，孩子先要在妈妈身边观察，然后去玩喜欢的玩具，但是玩的时候会不时地望向妈妈，如果妈妈正好也看向他，他则会继续玩，如若不然，则会跑到妈妈身边，在妈妈怀里腻一会儿，再去玩。
这充分说明，孩子需要安全感也需要自由探索。
发展健康的自主——3A法
健康的自主感就是一种平衡，在保护孩子和允许他们去探索、尝试之间达到一种平衡，那么，如何做到呢？
态度attitude
1.改变你的观念，承认宝宝的发展能力，在作出反应之前先让自己平静下来。
2.承认宝宝理解力受到一定局限，“不”是一种抽象概念，宝宝无法完全理解其准确意义。
3.接受宝宝发育有快慢的事实，每个宝宝的发育方式都与众不同。
4.可以衡量这个成长的过程，但不是结果。享受和宝宝共同成长的过程，不要一味注重最终的目的和结果。
气氛atmosphere
1.给宝宝提供锻炼的机会，技能训练可能会适得其反，将任务分解成若干细小，简单，容易的步骤，让宝宝学会逐步掌握。请记住，宝宝的大脑也是在逐步发育的过程中。
2.鼓励宝宝自己思考，通过不断向宝宝提问什么和如何，帮助宝宝置身于解决问题的过程中。
3.允许宝宝有适当的权利。给宝宝提供各种适当选择和合理机会学会拒绝。
4.避免权利争斗，给宝宝一个拥抱，而不是对其大喊大叫是或不是。
行动action
1.态度要和蔼且坚定，一定要言出必行。
2.用行动进行教育，少说，多做，避免争论。
3.告诉宝宝应该做什么，而不是不应该做什么。
4.提供有限的选择。
5.借助分散注意力的方法。
发展自主性不意味着可以让孩子为所欲为，自主感的形成，需要很多由安全作保证的自由，以便让他们可以学会逐渐独立。
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