但最近我开始质疑是否还存在另外一个影响因素，那就是当孩子还在母亲子宫里的时候，胎儿所处的子宫内环境。这既包括了先天的遗传，又包括了后天的教育。当我怀着泰迪的时候，我能感觉到他的真实存在，能感觉到他在顺利地成长。现在，无论是他的智力、情绪还是身体中的某一方面发生了变化或出现了新特征的时候，我都会情不自禁地联想到他还在我子宫里时的情形，并无数次地揣度是不是那个时候发生的什么事情令他出现如此的变化。如果儿童——进一步说，如果我们都能具有杰出人士的才能，那么，原因不仅是我们在母体内被孕育时期所遗传到的基因，还因为我们出生后的生活环境，更因为在母亲怀孕的那几个月里所接受的营养和胎教。
当然，现今关于什么会影响胎儿的信息可以说铺天盖地，没有哪个孕妇能够逃脱。比如，在接受医生诊疗的时候，在回家路上收听车内广播的时候，晚上躺在床上读怀孕类指南的时候，早上看报纸的时候，她都能获得关于胎儿的知识信息。如果恰巧错过这些重要信息，那也没什么大不了的，因为她的某个朋友一定会将这些重要信息以电子邮件的形式发给她，或是在午餐的时候将有关信息送到她手中，而孕妇的母亲也会时不时地提醒她：“你听说了吗？孕妇不宜……”
从某种程度上来说，这通常会给孕妇带来负面影响，让她们总是在躲开任何可能伤害到胎儿的情况。现如今的孕妇总是有强大的危机意识，她们会小心翼翼地注意自己的每个动作，控制自己的喜怒哀乐，而且时常会怀有罪恶感。但她们也会有强烈的发飙冲动，想将所有的一切都抛之脑后，有时超出理智的限制，或表现得玩世不恭，或表现得惊慌失措，又或表现得像偏执狂那样的歇斯底里。在我怀泰迪的时候，这所有的一切都在我的脑海里出现过。随着我的肚子变得越来越大，我诚惶诚恐，变得万分沮丧。因为我觉得我的世界变得越来越小，我的选择也随之变得越来越少，我感到满是焦虑和困惑。
而后，一种异于常理的关于妊娠问题的观点引起了我的注意。
当我不带泰迪去游乐园玩的时候，我会为报纸和杂志撰写些科普类文章。我的工作就是在众多学术期刊中，摒弃那些陈词滥调，寻找一些新颖而又吸引人的东西——这情形就好像在幽暗中，我用自己的眼睛捕捉那些闪光点。从几年前开始，我已经注意到关于胎儿的观点是五花八门的。这些观点在科学家中间引发了高度的热情，即使它们颠覆了我们关于人文素质——健康、智慧和性情，何时和以何种方式出现的早已形成定论的信仰和推断。据我所知，这项新的研究是源于一个被称为“胎儿起源”的新兴领域，而它所提倡的观点与我从有关怀孕知识的畅销书和文章中所获知的观点完全不同。
此时此刻，我的视野更加开阔，喜悦之情溢于言表。我意识到非常有必要去甄别一些妊娠期间的错误观念——而与此同时，我也开始领悟到子宫内环境的重要性。我发现胎儿期是孩子日后获得健康和良好体能的源泉。此时此刻，我发觉没必要去渴求一种所谓理想的孕育（这无疑是无法达到需求的)，而是应该为胎儿提供一个特别的环境，在那里他能得到所需要的关爱。
许多学科和多种类型的调查验证了有关胎儿期的这个新观点，其中包括动物实验、流行病学研究、实验调查、经济分析、表观遗传学以及突破性的胚胎研究。在动物实验中，可变因素被严格地管制、操控。在流行病学研究模式中，则有大量的人类参与实验。还有基于所谓的自然实验的研究，现实世界的情形给调查提供了偶然事件。在经济分析中，越来越多的经济学家开始关注由产前经验所产生的成本和效益。他们通过表观遗传学的研究得出了外部环境如何改变基因表现的方法。而突破性的胚胎研究也已经出现，这种实验在实验室中通过与孕妇的合作进行。
这些研究使怀孕变成了前沿科学问题，并达到了前所未有的高度。产科学曾经是一个冷门的医疗专业，对妊娠的科学研究也一直闭塞落后。而现在，9个月的妊娠期却备受关注，它已成为大量期刊、文章、书籍和会议的主题。所有这些现象给我们灌输了一个新的观念——关于胎儿、孕妇以及他们之间的相互关系。对于胎儿，现在我们了解到其不是一种惰性产物——不像一个研究胎儿起源的人说的那样，“胚胎是人类发展的幼虫阶段”——而是积极的和充满活力的生物。胎儿会对其母体内部和外部条件做出响应，并自我调适，因为他要为降临这个即将生活的世界作好准备。而孕妇既不是被动的孵化器，也不总是损害胎儿的祸根，她们是孩子强大而积极的影响者，在孩子出生前更是如此。怀孕并不仅仅是为孩子出生这一大事件进行的前9个月的等待，它本身就是一个关键时期——正如一位科学家所说的那样“它是出生以后健康与否的筹备期。”
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