很多宝宝出生两三个月，最爱做的事情是“吃手”。通常新生儿只会双手握拳，胡乱挥舞，其大脑尚不能指挥自己把手放入嘴中。到2个月至3个月时，随着大脑的发育，婴儿逐步学会两个动作：一个是用眼睛盯着自己的手看，另一个便是吮吸自己的手指。
专家说，婴儿与幼儿吮吸手指的意义是不同的。婴儿时期吮吸手指是婴儿智力发展的一个信号，他们看似玩耍，其实是一种学习，是婴儿进入手指功能分化和手眼协调准备阶段的标志之一，家长不要轻易打搅孩子的快乐。
起初宝宝只是将整个手放到嘴里，接着是吮吸两三个手指，最后发展到只吮吸1个手指。天津市妇女儿童保健中心主任医师李义民说，从笨拙地吮吸整只手，发展到灵巧地吮吸某一个手指，这说明婴儿支配自己行为的能力大有提高。吮吸手指动作，促使婴儿手、眼协调行动，为5个月左右学会准确抓握玩具打下了坚实的基础。另外，这一时期的婴儿主要是通过嘴来了解外界，婴儿认为手也是外界的东西，所以总爱将它塞进嘴里吮吸感知。细心的父母还会发现，孩子在吮吸手指的时候，通常是非常安静，不哭也不闹。李义民说，实际上有时婴儿还以吮吸手指来稳定自身的情绪，这说明婴儿吮吸手指对他们的心理发育也起着重要的作用。因此，对于婴儿吮吸手指，不必焦虑烦恼，更不用强行制止，父母们需要做的是经常保持婴儿小手干净以及口唇周围清洁干燥以免发生湿疹。
随着婴儿动作的迅速发展，他们逐步学会自由地坐、爬、站等，手指的动作也愈加精细，当长到能单独玩玩具的时候，孩子吮吸手指的现象自然会大大减少。如果孩子的行为还是过于频繁，父母可以尝试把玩具放入他的手中，逗引他摇动、摆弄玩具，或者把婴儿的双手占住，使他无暇去吮吸手指。而如果孩子到了三四岁，仍然经常吮吸手指，那就是医学上所谓的“吮癖”了，可视为一种不良行为，需细心了解形成原因耐心纠正。
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