吮指是婴儿常见的行为，是发展过程中出现的。大约有一半的小婴儿有过这种吮指行为，其高峰在18-21个月。有80%的儿童在入睡时还要用一用。
吮指的方式在不同儿童那里是不同的。
有的只是把手指（多数是大拇指）塞在嘴里“咂”；有的是抱着毛绒的玩具就要吃指；还有的不是吃大拇指，而是吮食指、中指，甚至拳头。
吮指的时间对不同儿童也不相同。有的只要是醒着没人陪伴就吮，有的是在入睡前才吮。在入睡前吮指的，更难纠正。
对吮指的看法，不同国家有不同。在我们国家，家长很紧张，觉得孩子有了大问题了，千方百计地要纠正；但今天的欧美国家并不是这样看。他们认为这并不是什么不良行为，孩子到了5岁左右会自动放弃的，专家也认为，如果孩子快出恒牙了，还在吮指，才会对牙列的整齐与否有影响，否则就没有什么害处，不必过份担心。
吮指的原因一开始是偶然的、不经心的，婴儿在两个月左右就“发现”自己的手了。他偶尔把手、手指碰到嘴边、伸到嘴里，很自然，吮吸一下很快乐，就常常这样做，终于形成了习惯。有人认为小婴儿吮指是由于出生后吮吃瓶奶，吮吸动作没有得到满足，所以出现吮指，这也有可能。对于年龄大一点的儿童（五、六岁）来说，因为某个原因（父母争吵、爷爷经常发大脾气等）心理情绪紧张，感情无寄托，因而发生吮指，以求得安全感，这也是有的。
总之，对吮指的看法各式各样，是否急于纠正，认识也不尽相同。我个人认为这是一种在儿童发展过程中常见的行为，在一岁以内不必过份紧张，一岁以后，应该注意纠正。当然，在两三个月就纠正更好。两岁左右开始纠正，可以利用语言讲道理，效果更好。四岁经后再开始纠正，由于习惯太牢固，纠正起来，困难很大。
纠正吮指可以采取以下方法：
1、在小婴儿醒着的时候，总让他的手指有事做，摇小拨浪鼓、小摇铃，会有用，另外，抱他起来走动。在他刚要把手伸到嘴里时，把他的手指拿出来，逗引他看垂挂的玩具、听你唱唱歌，转移他的注意力。
2、在手指上涂上“有异味的东西”，如黄莲、一点点咸味、一点点辣味，对刚形成吮指习惯的小婴儿很有用。
3、不要批评，这样做会使他更加吮指，寻找安全感。
4、孩子大一点了，可以带他看牙医，让牙科医生对他说不能吮指的话（事先和牙科医生说好），这会很有用。
5、对在睡前要吮指的孩子，可以在睡前对他讲讲故事，一起看看图画书，甚至推迟一点睡觉，以使他累了，不吮指也可以睡着了。
6、对吮吸习惯比较牢固的孩子来说，睡前马上把他喜爱抱着睡觉的玩具一起收起来，让她会大哭大闹，这并不是一个好方法。最好和他一起玩“宝宝回家”的游戏，让他和你一起把这些宝宝放到“床上”去，让他们睡觉，然后你再和他看图书、讲故事，陪他睡觉。这样，他知道“宝宝们睡觉了”，会忘记他们，不会去找他们，也不会吮吸了（因为她只有在抱着这些毛绒玩具才吮指呢！）。
7、孩子因为你拿走她心爱的玩具而大哭大闹，你不理会她，是正确的，她哭闹几天就会好的。最怕是她闹了一阵，你又给她了，于是她就愈闹愈厉害，终致形成了生物钟，到时候就会自动醒来闹。
8、可以带孩子到姥姥、奶奶家住几天或者外出旅游几天（把她心爱的毛绒玩具也带几件，以备急需，不过，不让她看见），彻底改变，有时会连不良行为也改变了。
9、如外出不可能，把屋里的摆式换个样，床换个地方，被褥抱套不同的，也可能有用。
10、换其他人（如姥姥、奶奶）来照顾她睡觉几天，试一试。
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