在刚过去的新年，我和妻子还有女儿一起去朋友家吃晚餐。
我女儿穿着新买的衣服，像是个小公主一样。主人汤姆由衷地赞叹道：“海洛薇兹，你真漂亮！”但是他的妻子凯特制止了他：“不能夸小女孩们漂亮，”她边说边向我和艾拉歉意地笑笑：“这会让她们想太多。”
这时候，海洛薇兹跑去和其他小朋友玩了，我和妻子马上表示，刚才汤姆的话并没有什么问题。
观点：不夸女孩漂亮！她认为，保护女孩免受轻视女性价值的文化影响的最好方式，就是不去强调她们的外表。她力劝大家要表扬女孩的努力、头脑，而不是美丽，并以她与一个朋友的五岁女儿玛雅的故事为例：布洛姆与玛雅只讨论阅读，她说：“我们一次都没有讨论过衣服、头发、身体或者是谁更漂亮之类的事，让小女孩们避免那些话题比想象中更难，但是我坚持要这样做。”
在布洛姆认为，这种坚持不谈论外表的做法，是为了“让女孩们不受那些轻视女性价值社会文化的影响”，是“对于尊重女性智慧、思想、价值的一点小小推动”。
爱美＝虚荣？
作为一个女孩的父亲，以及一个从事性别研究的学者，我同样非常反对社会中对于女性身体，以及她们的自我价值的错误认识。但是，我完全不认为，最好的解决方法是不去谈论外表、时尚或者美丽。
我在帕萨迪纳市立学院开设了一门叫做“西方传统中的美丽与身体”的课程，已经许多年了。课程的内容着眼于从古代到现代的时尚、信仰和理想身材的交叉历史。每当我教这门课时，我总听到学生们非常有兴致地将研究美作为一个学术课题。
许多人都表示，小时候会因为喜欢穿漂亮衣服和梳新潮的发型，而感到羞愧或遭到嘲笑，他们其中的很多人都有着非常开朗的性格和鲜明的个性，几乎每个人都能讲出来因为“臭美”，而被看作是“肤浅”或者“虚荣”的故事。
卡洛琳是我教过最好的学生之一，她告诉我她高中的数学和英语老师总是对她能考高分或者能回答出很难的问题而感到惊讶，她说，老师和同学看到她的穿着、发型，以及比她的书包还要大出一圈的Vogue杂志，便认为她是一个轻浮的人，老师的偏见尤其会重一些。
“我所听到的说法是，聪明的女孩不关心衣服，而关心衣服的女孩都不聪明。这简直是胡扯。”那天卡洛琳在课上说起这个故事时，赢得了很多人的强烈赞同。
不可以和女孩谈外在美吗？
很多认为外在美与内在美，是鱼和熊掌，我们只能和孩子谈论其中的一个。他们认为，帮助小女孩们提高学习成绩的唯一方法是，对外在的美避而不谈，这样才能不浪费过多的精力。就像布洛姆自己承认的那样，这是非常难的。
在这个“颜值即本钱”的社会，让女孩们靠才华吃饭，就要不断地激励他们发展内在的能力。跟女孩们谈论阅读、政治、艺术、运动以及思想是必不可少的。但是，女孩们同样需要了解自己、了解身体、了解外在的美。这是回避不掉的，女孩们对于美的感知跟其他任何东西一样真实。
那么，对于外在美的赞扬在什么情况下是危险的呢？当我们不再鼓励孩子的发展其他品质，只强调他们的外表重要的时候，这才成为问题。当女孩们因为其他品质而受到赞扬时，或者因为她们的其他兴趣而受到鼓励时，对她们外表的注意和夸奖，就是一种健康地，每个孩子都需要的鼓励。
我没有一天不告诉我女儿她有多漂亮。但是，我同样为其他事情而赞扬她，并且随着她的表达能力越来越强，我让她参与到对更多话题的讨论中去。我每天晚上都读书给海洛薇兹听，并且每天晚上，我都帮她挑选出第二天要穿的衣服和配饰。我的小姑娘同样喜爱阅读和漂亮衣服。并且，我想鼓励她对这两者都抱有热情。
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