吃手指：成长中的自我安慰
“我的孩子4岁了，动不动就把手指塞进嘴里啃，很陶醉。起初，我总觉得这是孩子自我安慰、放松的方法，并没太在意，只是让他把手指拿出来。可现在，指甲都被他啃得秃秃的。再说，样子也不‘雅观’呀。道理讲过，也训斥过他，但效果很差……”
这里，我们请儿童心理学家、口腔科专家、儿科医生、过来妈妈一起来作答。
“它在孩子成长中出现，也会在成长中消失。”
朱莉琪（中国科学院心理研究所研究员）
吃手指是婴幼儿特别是婴儿的常见现象。这种现象在中外儿童中都很普遍。
不少父母也为自己宝宝吃手指的习惯烦恼。一般来说，大多数孩子都有过吮吸手指的经历，尤其是在婴儿期。当看到自己的小婴儿一边瞪着好奇的双眼左顾右盼，一边津津有味地咂手指时，我们更多体验到的是和孩子一样的喜悦和满足感。但是，如果四五岁的孩子还吃手指，你也许就转为担忧了，担心孩子是不是有心理问题。
其实，吃手指是孩子成长中的现象，它在孩子成长中出现，也会在孩子成长中消失，不必过于紧张。
但是，了解孩子吃手指的原因，适当予以纠正也是有必要的。幼儿爱吃手指的原因有多种，比如可能是在婴儿期母亲喂奶方式不当，未能满足孩子吸吮的欲望，宝宝便以吸吮手指来代替，久而久之养成了习惯；也可能是孩子缺乏安全感，内心有焦虑情绪；还可能是感到寂寞或无聊……但这个问题通常是阶段性的，随着年龄的增长，如到了小学以后，他们的认知能力、自制力等增强后，基本会放弃这种较低层次的自我安慰方式。
当然，适当的干预可以尽早结束这种行为。因为吃手指毕竟有一些负面影响，比如，不卫生，影响牙齿的排列等。你可以采取正面引导、恰当鼓励的方式帮助孩子。而过度关注、威胁和批评都可能加重孩子的吃手指倾向。
“6岁以前改掉吮指习惯，对牙齿的影响是可逆的。”
郑树国（北京大学口腔医学院儿童口腔科主任医师）
并不是说所有的吃手指的孩子都会造成牙齿发育问题，这种影响程度主要取决于孩子对手指的热衷程度。如果他只是把手指放进嘴里，通常不会带来明显的损害，但是如果他津津有味地吃上很长时间，就比较麻烦了。
一般情况下，出生后的头2年，儿童有吮指动作是正常的，且大多数儿童并不会发展成吮指习惯。如果3岁以后仍不能改正则称为不良习惯。
吮指常引起上前牙前突，形成前牙深覆盖，有的还会形成前牙区域局部小开牙合，继而引起不良的舌习惯，使得面形，牙弓长度及高度、宽度都有明显的变化，严重的还会影响语言的发音及正常进食时的切割功能。
因此，家长应定期观察孩子的举止。如果吮指动作逐渐减少，那么吮指习惯就会终止。相反，吮指习惯顽固，且不断加重，引起牙列和骨骼的变化，这种情况应予以重视。在6岁以前终止吮指习惯，其对咬合造成的不良影响通常是可逆的；而在6岁以后，吮指所导致的异常咬合关系便基本上无法逆转了。
纠正这种不良的吮指习惯，一般我们建议先采取心理诱导，即用简单易懂的语言告诉孩子不良口腔习惯导致的危害，让孩子有意识地改正。如果由于孩子不配合等原因，心理诱导效果不佳，就需要使用不良习惯矫正器，这就要求助于口腔科医生了。
关于吃手指，你还需要了解的
大约有一半的小婴儿有过吮指的行为。大约在2岁以后，儿童双手被更多的东西“占住”，慢慢地就不再这么做了。在小年龄时，纠正比较容易，愈大改起来愈难。
母亲的情绪对孩子的影响。一个很焦虑或情绪不稳定的母亲自然会有一个情绪焦虑的孩子，而孩子也会自然需要一个拇指来释放焦虑。
如果孩子因为压力而吃手的话，强行制止他们只会增加这份压力。无条件的爱和信任能帮助他们减压，更好地面对生活，也才有可能让他们作出别的选择。
一起来出主意！
你一定还想得到更多实用有效的具体办法，听听他们怎么说！
让牙科医生告诉他
“带孩子去看牙科大夫。让大夫对他说吃手指对长牙不好(事先和大夫说好)，现在不吃手指，就没关系了。孩子对大夫的话会听得进去。”（杨燕，过来妈妈，儿子6岁）
告诉他：“你是大孩子了！”
表扬他的好行为，如说“你自己去小便了，好孩子”，“今天你自己穿上鞋了，真好”，再总结一句：“啊!你是大孩子了，妈妈(爸爸)真高兴!”让他有一种长大了的感觉。在他吮指的场合说他是小弟弟、小妹妹，他一定不喜欢，很可能就改了。这个办法，我推荐给来诊室里咨询的不少父母，很见效。（崔玉涛，儿科医生）
让小手和嘴忙起来
多给他设计一些游戏，比如积木、拼图、形状板等，一个手没法玩。儿童双手被“占住”，慢慢地就不再这么做了。也可以“占住嘴”，如吹口琴、说儿歌等。（茅于燕，儿童心理学教授）
准备一个漂亮的指套
让孩子睡觉前为自己的拇指套上指套，或轻轻地给拇指缠上线，当孩子想吸时会感到很麻烦。当然，要注意缠线的力度，不能影响拇指的血液循环。（张兰，过来妈妈，女儿4岁）
用另一种更大的快乐去替代
我推荐一个朋友的做法：在拇指上涂抹红色的食用颜色，如果某一天那颜色没有掉光，就给孩子一面红旗，等红旗攒到10面就给孩子买一个他渴望得到的玩具。这种办法之所以很见效，是因为如果想让孩子自然放弃一种快乐，需要用另一种更大的快乐去替代。（李子勋，资深心理治疗师）
表示出你的理解
我告诉女儿，很多小朋友都喜欢吃手指，甚至爸爸妈妈小时候也会这样做，但这只是一段时间，很少有人像他这么大还喜欢吃手。同时，爸爸妈妈也知道不让吃手有时比较难受，改掉一种习惯是件不容易的事。大家都放松了，不经意间，女儿已不再吃手了。（李虹，过来妈妈，女儿4岁）
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