转眼间，小儿马上就满三岁了。
三岁之后，他将正式去读幼儿园。他每周在幼儿园学习15个小时所需的费用，由英国政府来支付；而他三岁之前，上幼儿园的相关费用则是由我们自己支付。
英国的幼儿园非常紧张。紧张到什么程度呢？我周边的朋友都是提前一两年开始为孩子申请学校。几乎每一所学校，都让你同时再申请别的学校，学校的理由都一样：我们不能保证你能在这个学校入学。
这还不是最夸张的。近两年，英国的地铁报上有一则报道：即使是英国本地人，申请幼儿园也非常紧张。一位女士，在怀孕期间就去给孩子排队申请幼儿园；还有一位申请入学的妇女，当工作人员问她孩子多大时，她有些不好意思地说：她还没结婚，还没有孩子，先来给孩子排个队，报个名。
孩子能否在幼儿园入学，是根据家庭住址及申请时间早晚来决定的。与国内稍稍有些不同，这里无论房子是租的还是买的，机会都是一样的。
我们就为孩子申请了三所幼儿园。家附近的一所教会幼儿园，空间很大，很吸引儿子。我去问了大约有五次，但每次去问，得到的答复都是：现在没有空间，请在家等消息。我们大约等了一年多时间，直至今天，仍然没有结果。
在孩子两岁半时，我们终于在镇上找到了一家教会幼儿园，有空位。因此，儿子当下自费读的就是这所。
离家最近的是一所叫Marlborough的小学，它的幼儿园是在小学里。这所学校的测评级别是优异，算是公立小学中最好的。所以，申请的家长特别多。
我们倒是在学区房范围内，但因为其它原因错过了申请的截止时间。后来再去填表申请，工作人员的答复是：我只能把孩子的名字放在候补名单上，但我们不能保证一定能够入学。
两个月前，终于接到学校信件，说孩子可以进入学校学习了。家长需要填写表格回复，一旦回复，就意味着你就再也不能申请镇上的其它学校。
我们当下申请的位置，是每天下午三个小时的学习班。因为上午的位置已经排满。直到今天，我再去申请上午班，被工作人员告知：前面已经有四个人排队，有位置时就会写信通知我们。
写信是英国最传统的联系方式，即使是我们家离学校只有两三百米的距离，学校也依然要坚持这种方式传达消息。
对了，忘了交待：这边的幼儿园叫Nursery，其实只有一年时间。政府为3-4周岁的孩子，每周提供15个小时的免费教育。英国女王此前也宣布：从明年起，15个小时将会变为30个小时。之后，4-5岁读的叫Reception，相当于学前班。学前班则是全天入学。
给儿子申请入学也是一段备受折磨的过程。亲爱的读者，你看看这经历就能感受到，在英国本来就紧张的幼儿园申请中，作为新移民的我们，内心该有多么煎熬。
幼儿园的学前会
今天上午，其实是去开了个会。会议的内容，是关于如何做好孩子入学前的准备。
会议现场，一位中年妇女正在演讲。演讲的内容包括了学校的教育理念、教育内容、家长要提前对孩子所进行的训练、课程时间和内容、校服要求，最后还回答了一些家长的问题。
据老师介绍，全校一共招收52个幼儿。因为英国的幼儿园只读半天，因此上下午各有26个3-4周岁的学生在学校上课，每26个学生会配一名专职老师，和两名工作人员。
但这位演讲的老师进一步解释说，26个学生在一起上课，太挤了，她们会把孩子分成两组，每组单独进行授课。这样就可以照顾到每一个孩子。
此外，下半年整个学期，父母都可以在周一这天跟孩子们一起上课。上课期间，学校每天会为孩子提供免费的水果和牛奶。
上午班上课时间为8：30至11：30，下午班为12：30至15：30。把孩子送到学校或放学后，学校会安排一段时间留给家长和老师专门交流。
老师强调，为了能让孩子们适应未来幼儿园的生活，从现在开始，家长们就需要对孩子进行训练。比如说“再见”，一个简单的方法就是说再见后，故意离开孩子20分钟；第二次时间再稍长一点儿，直到孩子能完全适应为止。
这段训练我深有有体会。儿子在两岁半上自费幼儿园的第一个半天，几乎整个课上都在嚎啕大哭。一周后才停止。现在，他一进教室，就很老练地去玩儿自己的，不再理我们。
因此，幼儿园入学前的这个小训练，很有必要。