成分不同
配方奶粉增加了一些维生素、氨基酸以及微量元素等对宝宝有益处的成分。而普通的奶粉通常不含有这些物质，不能满足宝宝所需要的营养。
技术不同
普通奶粉一般是鲜牛奶经过干燥工艺制成的粉末状乳制品，常见的有全脂淡奶粉、全脂加糖奶粉和脱脂奶粉等。
配方奶粉是根据不同人群的营养需求，通过调整普通奶粉营养成分的比例，并强化所需的钙、铁、锌、硒等矿物质，维生素A、D、E、C、B族，以及牛磺酸、低聚果糖等营养强化剂及功能因子等。
适应群体不同
配方奶粉分为婴幼儿配方奶粉、特殊配方奶粉、早产儿配方奶粉，只适用于婴幼儿
而奶粉，一般普通大众都能喝，使用群体和范围都比配方奶粉广。
含量改进
配方奶粉为了让成分更接近人乳而改进了其中的乳清蛋白、不饱和脂肪酸、乳糖等的含有量；而普通奶粉则没有。
功能不同
配方奶粉去除了部分酪蛋白，增加了乳清蛋白;加入植物油，以增加不饱和脂肪酸;降底矿物质含量，以减轻婴幼儿肾脏负担;添加微量元素、维生素、某些氨基酸或其他成分，使之更接近母乳成分。
而普通奶粉则没有如此功效。
如何选购配方奶粉
家长在给宝宝选择购买奶粉时要注意以下几个方面：
1、营养成分：不管是哪种包装的奶粉，它的包装上都会对配料、适用对象、营养成分表等有一个说明。
2、奶粉的包装：奶粉的包装是完好的，包装上有商标、生产日期、保质期等等。不同材质的包装，它的保质期也不一样。国内有相关规定：用马口铁罐密封充氮包装的保质期是2年，不是充氮包装的是1年;袋装的奶粉保质期是6个月;瓶包装的是9个月。
3、奶粉颜色：色泽均匀，呈天然的乳黄色或乳白色者为质佳。
4、内部的组织状态：如果选购袋装的奶粉，可以用手捏，质量好的手感较为松软，且有沙沙的声音;而用罐子包装的，可以试试将罐子倒过来，然后轻晃，如果质量好，会发现罐子的底部不会有奶粉粘在上面。
5、听声音：马口罐装的奶粉，你是看不见的，只能通过声音来辨别好坏。摇晃罐子，如果听见沙沙的声音，并且声音清楚，也就是好奶粉。
6、通过冲调观察：将一勺奶粉倒进杯中，倒入适量的开水冲调，等待五分钟，如果水和奶粉充分融合在一起，且没有沉淀物，也就是好的奶粉。