病毒感染拉肚是由多种病毒引起的一组急性胃肠感染性疾病。普通病毒性腹泻潜伏期1～3天。病情差别较大，6 - 24个月大的儿童症状比较严重，较大的儿童或成人出现轻度或亚临床感染。发病急，呕吐后多腹泻，伴有轻度、中度发热。腹泻一天十到数十次不等，大便多为水状或黄绿色水样，常伴有轻度或中度脱水及代谢中毒。
部分患者在出现消化道症状前常有上呼吸道感染症状。本病为自限性疾病，病程约1周。但一些儿童短期内仍有双糖尤其是乳糖吸收不良，腹泻可持续几周，个别可长达数月。
成人病毒感染拉肚子潜伏期2 ~ 3天，发病急，无发热或仅有低烧，以腹泻、腹痛、腹胀为主要症状。腹泻每日3 ~ 10次，为黄汤或米汤状，无脓血。部分病例伴有恶心、呕吐等症状。病程3 ~ 6天，有时超过10天。