肠病毒是活跃于夏天的一群病毒，共有60余型，其中以肠病毒71型感染最严重。
感染的对象以儿童为主，特别是3岁以下幼儿，不但感染率高，也是最常发生严重并发症的族群。台湾在1998年爆发严重的肠病毒71型大流行，有78位儿童因而死亡，之后每3～4年就有一次肠病毒71型大流行，每次流行都不可避免的出现重症与死亡个案，是家里有幼儿的家长必须特别注意的夏季传染病。
有哪些症状?
典型的肠病毒症状有手足口病(手、足、膝盖、臀部和口腔等部位出现红斑疹或小水泡)与疱疹性咽峡炎，但不同的肠病毒引起的症状不尽相同，有些可能只造成轻微发烧或类似感冒的症状，有些则会引起如肋膜性肌炎、出血性结膜炎、无菌性脑膜炎、心肌炎、脑炎等疾病。
在所有肠病毒型别中，71型的感染出现神经系统感染并发症比率特别高，据统计，感染者可能出现例如脑炎、脑膜炎等并发症，近几年的肠病毒防治，也主要是针对这一型病毒。肠病毒71型感染的初期，通常以手足口病为主，少部分以疱疹性咽峡炎的型式表现，若患儿如有手口足病且高烧不退，则罹患肠病毒71型的机率就很高。
何时该就医?
罹患肠病毒71型的患儿常会高烧(39°C以上)超过3天，也常因口腔疼痛无法进食。家长必须特别注意，若孩子出现下列重症的前驱症状，必须立刻送医：
1、嗜睡：意识不清、手脚无力。
2、肌跃性抽搐：患儿出现类似婴儿惊吓反射的动作，出现次数频繁，可能几分钟就出现一次。此外对声响会非常敏感，轻微响声就能引发肌跃性抽搐。
3、持续呕吐：呕吐反复发生，即使没有进食仍有作呕的动作。
4、呼吸急促或心跳加快。特别提醒家长的是，上述症状通常在发烧开始后3～4天出现，不可因为疾病开始没有这些症状就掉以轻心。如果没有出现上述这些症状，患儿通常会在发病后7～10天自行痊愈。
传染途径与预防
肠病毒以粪口传染与飞沫传染为主，潜伏期2～10天，71型肠病毒在患者痊愈后2周内仍可由口腔内培养出来，粪便中则可持续达6～8周之久，患儿在发病后1周病毒量最高，传染力最强，所以建议停止上课1周居家隔离。
痊愈后由于病毒仍在体内，返校上课后应勤洗手，养成良好卫生习惯，避免传染给同学。居家或幼儿园环境，建议用500ppm的漂白水消毒擦拭，可以有效杀死肠病毒。
肠病毒截至目前为止，仍无有效疫苗上市可供预防感染。目前肠病毒71型疫苗正由国家卫生研究院研发，并技转两家药厂做第二期临床试验，最快疫苗将于2017年上市。
500ppm漂白水配置方法
卫生福利部疾病管制署建议，可用巿售家庭用漂白水(浓度约5～6%)，以喝汤用的汤匙舀5汤匙共约80～100毫升，加入10公升的自来水中(大瓶宝特瓶每瓶1,250毫升，8瓶等于10公升)，搅拌均匀，且于24小时内使用。
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