如果成年人都可能患上皮肤饥饿症,婴幼儿呢?
也会的。而且比成年人更可怕的是,一旦婴幼儿有了皮肤饥饿,就不是几个简单的拥抱可以逆转形式的了。这和婴幼儿的大脑发育有关。
肌肤接触是新生儿一种本能的需要,如果这个需要没有得到满足,那么他一生中就再也没有机会弥补这个缺失。
新生儿需要吃饱、睡足,定时更换尿布和衣物,但除了这些生存的基本需求,他最需要的是爱。一个新生儿如何感知爱?通过肌肤接触,换言之,就是抱。爸妈不要小看抱孩子的力量,如果没有这种经常性的肌肤接触,婴儿的大脑会产生永久性的损失。
历史上有一个著名的实验就是针对这一点的。1950年代,美国心理学家哈洛(Harry Harlow)在威斯康辛大学的实验室里用猴子做了一系列实验。他把刚刚出生几个小时的几只猴子带离他们的母亲,改由代理母亲抚养。小猴子分成两组,因为代理母亲有两个,形状都一样,也都可以自动提供奶水,但一个的身体是铁丝缠绕的机器,另外一个的身体包裹着毛茸茸的外皮。哈洛发现,由毛绒母亲抚养的小猴子,会长时间的巴在这个「妈妈」身上,而另外一组猴子却不会去抱机器。这说明,新生动物本能的需要这种肌肤接触。
如果没有会怎样呢?几个月以后,由毛绒母亲养大的猴子们在受到惊吓的时候会扑到「妈妈」身上,彼此抚慰慢慢平静下来,而由机器养大的猴子则会疯狂尖叫暴走,很像自闭症患者或者精神病院里发疯的病人。进一步的实验表明,被剥夺了母亲的小猴子只有在90天之内回归母亲(或者其他类似母亲的角色)身边,才有可能正常发育,否则大脑的损伤就是永久性的,无法恢复。90天是猴子能够忍受失去肌肤接触的极限,人呢?哈洛估计,6个月。
这个实验用一种近乎残忍的方式证明,肌肤接触是新生儿一种本能的需要,如果这个需要没有得到满足,那么他一生中就再也没有机会弥补这个缺失,即使他以后在正常的环境里成长,他对爱的感知和给予能力都会有问题。这根本的原因在于大脑发育的方式。
新生儿出生的时候,脑细胞的数量和成年人差不多,也就是说婴儿拥有几乎他一生中所需要的所有脑细胞。但是,新生儿的大脑体积还比较小,而且脑细胞之间的连接非常少。人的认知、学习、情感等等各种复杂的行为能力,本质上是脑细胞之间的连接,我们学会一样知识,其实就是一群脑细胞之间建立了新的连接。新生儿的脑细胞联系是很有限的,只能维持他基本的生命需求,比如心脏跳动、食物消化等等,而他需要外界的刺激来建立脑细胞之间的连接。肌肤接触的拥抱就是对他的一种刺激,不断重复的刺激他的大脑,会让脑细胞建立起关于爱、安全感的连接。如果没有这样的刺激,婴儿的大脑就没有办法长出来这些连接,那么他对爱和情感交流的早期发育就成为空白了。而空白是无法填补的,因为每种功能都有它特定的发育窗口,如果错过这个窗口,孩子就会永远失去发展这个功能的时机。比如哈洛的猴子实验,出生后90天内没有得到过肌肤抚慰的小猴子,就永远无法正常发育了。
美国有一位儿童精神病专家佩里医生(Bruce Perry)在他的书「像狗一样养大的男孩」 (The Boy Who was Raised as a Dog, by Bruce Perry and Maia Szalavitz)中,讲过一个实例。他的病人里面有一个4岁的小女孩,小女孩的妈妈从她几个星期大的时候就为她求医,因为她有厌食症,体重无法增长,即使用鼻饲管把食物直接注射到她的胃里,她也没办法消化从而获得营养。后来这个带着鼻饲管的小女孩成为佩里医生的病人,佩里发现了一个很不寻常的情况,这对母女之间很少有肢体接触。原来这个妈妈的童年也很不寻常,她出生没多久就被放到助养家庭去,每6个月就要换一家,一直到了她比较大的时候,她才有了一个稳定的助养家庭,所以她表面上看起来与人无异,但她甚至没有拥抱自己女儿的本能。于是,佩里医生请了一位很有经验的保姆来帮助她们,小女孩得到了长久渴望的肌肤接触,第一个月体重就长了10磅。小姑娘得以正常成长,可是佩里也说,因为她在人生中最关键的时期没有通过肌肤接触感知爱,她的脸上能看出一种冷漠,恐怕她一生中都很难和人建立感情的纽带。
如果新手爸妈正在挣扎于抱不抱孩子的选择,抱少了不忍心听宝宝哭,抱多了又怕宠坏他,那么,在可以的情况下,多抱抱宝宝吧,即使对两三岁的孩子要立规矩,也不要忽视肢体接触。因为宝宝对爱的最直观体验也就短短那么两三年,一旦这个窗口关闭了,就再也回不去了。
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