叶酸的作用
叶酸是一种维生素，是代谢的辅酶，参与细胞的DNA的合成。体内的红细胞代谢非常快，需要叶酸的参与，如果叶酸缺乏，会导致贫血。叶酸或者维生素B12缺乏会引起巨细胞性贫血。
叶酸与同型半胱氨酸的转化有关，叶酸缺乏会导致同型半胱氨酸的积聚。而高同型半胱氨酸血症，与身体的健康有关。
高同型半胱氨酸血症会引起动脉粥样硬化、高血压、脑卒中等内科的疾病。
为什么要补充叶酸？
孕期高同型半胱氨酸与胎儿的神经管缺陷有关。而神经管缺陷的发生在怀孕的最初两周。为了降低孕期的神经管缺陷，应该在孕前以及在孕早期补充叶酸，降低体内同型半胱氨酸的浓度。从这个意义上讲，补充叶酸应该在孕前和怀孕的最初一个月，也就是在确定怀孕前。目前已经有充分的证据证明，孕前孕早期补充叶酸可以降低胎儿神经管缺陷的发生率。
很多人在孕期不知道要补充叶酸，确定怀孕后去医院就诊，医生告知补充叶酸，自己才了解怀孕还有补充叶酸这回事。然而，如果其目的是预防胎儿的神经管畸形已经迟了。确诊怀孕时已经超过了神经管发育的时期，神经管已经成型。
叶酸到底吃多久？
但孕中期补充叶酸对身体的其它方面还是有用的。
孕期中晚期补充叶酸，可以预防孕期高血压，可以预防叶酸缺乏造成的贫血。
因此从预防贫血、预防妊娠期高血压的角度上看，孕期以及产后都可以长期补充叶酸。
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