前几天在书架上看到自己的两本妈妈手册，和大宝、小宝的宝宝手册放在一起，两次怀胎的回忆不禁一一浮现心头。
其中，在怀孕后期最困扰我的，莫过于下肢水肿了。
除了无法将脚塞进原本的鞋子外；一整天的工作后，常常在下午近傍晚时觉得双脚更涨了，连抬脚走路都觉得很辛苦，真的是举步维艰。相信这也是许多妈妈们的共同体验！
怀孕期间的正常生理变化
由于肾素、血管收缩素、与醛固酮的分泌量在怀孕期间大为上升，使得盐分与水分更容易留在体内而不被肾脏排出。
此时孕妇体内约增加6至8公升的总水分量，其中有4至6公升的水分增加量分布在血管内或组织间隙中。
虽然全身的体液量增加，但由于体内黄体激素、松弛素、一氧化氮的分泌量增加造成血管扩张，同时全身血管对血管收缩素的反应变钝、而较不会出现血管收缩，此时孕妇的血压反而会下降。
多数孕妇的下肢水肿是正常的
在激素的作用之下，怀孕期间约会增加40-50%的血浆量。
由于人是直立动物，受到地心引力的影响，这些额外增加的水分主要会沉积在下肢，临床上就会出现小腿、脚踝、脚背等处水肿的症状。
再加上随着怀孕周数的增加，孕妈的肚子逐渐变大，压迫到骨盆腔的静脉回流，使得血液更容易沉积在下肢，恶化水肿的情形。
许多人应该有发现，在早上起床时，通常会觉得脚胀胀的感觉比前一晚缓解了很多，但在接近傍晚时又会觉得下肢肿胀的情形变严重。
这正是因为白天的直立姿态使得沉积在下肢的血液不易回流，而晚上睡觉时，平躺或将双脚用枕头、棉被垫高的姿势，有助下肢血液回心脏，因此会有在早上起床时脚肿症状缓解的感受。
所幸，这种伴随怀孕而来的生理性水肿，通常在孕妈卸货之后，相关激素浓度也会跟着恢复到原本怀孕前的水平，不再有大量体液滞留体内，脚肿也会很快获得改善。
小心病理性水肿
生理性水肿通常是在接近分娩的第三孕期才会变得明显，且以下肢水肿为主。
但若是在怀孕初期就出现全身性的水肿，除了下肢以外，脸部、躯干、上肢、甚至会阴部，也都出现水肿的情形，就要想到病理性水肿的可能。
寻找病理性水肿的原因时，可从心脏、肝脏、肾脏这三大器官系统来思考。
若产妇在怀孕之前，本身就有心脏衰竭、肝硬化或慢性肾脏病等相关病史，因为怀孕时全身的体液量增加，心脏或肾脏无法负担；或因肝硬化以致肝脏制造白蛋白的能力下降，使得水分不易留在血管内，容易渗到组织间隙去，就有可能造成全身性的水肿。
但若孕妇在怀孕之前都很健康，完全没有相关疾病史，这时就要考虑急性肾损伤的可能，肾脏因为某些原因暂时罢工，无法正常把水分经尿液排出，而造成全身性水肿。孕期中出现急性肾损伤的可能原因以子痫前期最常见。
子痫会对孕妇全身器官造成重大伤害，若不及时处理，严重的话会导致孕妇死亡；而它也会对腹中胎儿产生不良影响，增加胎盘早期剥离、早产、子宫内胎儿生长迟滞、出生体重过轻等风险，甚至造成宝宝在产期前后的死亡。
孕期水肿，怎么办？
首先要区分这是生理性水肿或病理性水肿？
若是在怀孕后期才出现的生理性水肿，下列三个方式可以缓解，但无法完全改善（等产后自然就会完全消水肿了）：
口味保持清淡，不要吃太咸：若摄取过多的盐分至体内，会加剧体液滞留，恶化下肢水肿的情形。
晚上睡觉时，可把脚抬高：有利下肢血液回流至心脏，改善水肿；甚至可同时采左侧躺的卧姿，以避免子宫压迫到位于右侧的下腔静脉，影响下肢血液回流。
穿着弹性袜：袜子所提供的压力系数，有助下肢血液回流，可让孕妈较不会觉得脚肿胀得连走路都抬不起来。
此外，定期产检，注意是否有新出现的高血压与蛋白尿，以及早诊断子痫前症并尽快处理，将伤害减到最低。
当肚子里多了一位小房客，要在体内暂住九个月，在激素的影响之下，孕妈体内的许多器官都做了结构调整与机能适应。
许多生理性改变包括下肢水肿，随着妈妈将宝宝分娩产出，通常在产后就会逐步改善恢复；但针对一些发生率虽不高、可一旦出现对母婴都会造成极大健康威胁的疾病，比如子痫前期，务必要小心留意疾病相关征兆，才能尽早发现并处理。
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