什么是神经管缺陷
神经管缺陷（neural tube defects，以下简称NTDs）又称神经管畸形，是由于胚胎发育早期神经管闭合不全所引起的一类先天缺陷，主要临床类型包括无脑、脊柱裂和脑膨出。NTDs给重大公共卫生问题，给患儿家庭带来沉重的精神和经济负担。
为什么会发生NTDs
正常情况下，人类的胚胎神经管在受孕后第2l天至第28天(相当于末次月经后第35天至42天)完成闭合过程。如果在此期间母亲体内叶酸水平不足，胎儿神经管闭合就可能会出现障碍，从而导致NTDs。闭合时许多女性并不知道已经怀孕，就错过了预防的最佳时机，因此，增补叶酸应从孕前开始！
为什么要增补叶酸
有些人崇尚天然，坚持“食补优先”，这是非常健康的生活理念。但是在叶酸补充上却略有不同，天然食物的叶酸生物利用率低，需要额外增补才能满足妊娠的需求。
小贴士：富含天然叶酸的食物包括深绿色蔬菜、柑橘类水果、豆类、见过、动物肝脏等。
如何增补叶酸
1.无高危因素的女性：建议从可能怀孕或孕前至少3个月开始，每日增补0.4mg或0.8mg叶酸(IA)，直至妊娠满3个月。
2.有神经管缺陷生育史的女性：建议从可能怀孕或孕前至少1个月开始，每日增补4mg叶酸，直至妊娠满3个月。鉴于国内没有4mg而有5mg叶酸剂型，亦可每日增补5mg叶酸。
3.夫妻一方患神经管缺陷或男方既往有神经管缺陷生育史的女性：建议从可能怀孕或孕前至少1个月开始，每日增补4mg叶酸，直至妊娠满3个月。鉴于国内没有4mg而有5mg叶酸剂型，亦可每日增补5mg叶酸。
4．患糖尿病、肥胖或癫痫的女性：建议从可能怀孕或孕前至少3个月开始，每日增补0.8～1.0mg叶酸，直至妊娠满3个月(II一2A)。
5．正在服用增加胎儿神经管缺陷风险药物的女性：正在服用药物的妇女，建议孕前咨询医生后遵医嘱补充。
6．患胃肠道吸收不良性疾病的女性：建议从可能怀孕或孕前至少3个月开始，每日增补0．8—1．0mg叶酸，直至妊娠满3个月。
可以用复合微量营养素替代单一补充叶酸吗？
服用含叶酸的多种微量营养素对预防NTDs也有效，但应服用针对育龄或妊娠妇女的多种微量营养素，叶酸含量不低于0.4 mg。另外，复合微量营养素中的某些其他营养素对预防NTDs可能也有一定的效果，如维生素B12、维生素B6、铁等即可辅助预防NTDs，又可预防贫血。
除了增补叶酸，还需要做什么呢？
多食富含叶酸的食物；养成健康的生活方式；保持合理的体重；预防孕早期高热。
值得一提的是，虽然增补叶酸可以有效降低生育NTDs的风险，但有些染色体异常也会表现有NTDs，因此如果全程增补叶酸的妇女生育了NTDs患儿，应去做遗传咨询进一步明确病因。
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