世界卫生组织研究证明在发烧时（体温为38℃—41℃）用酒精擦浴降温是不科学的，这样做违反了生理的体温调节机制，不仅无效，还可能使患儿发生颤抖，加重不适感，酒精吸收入血还可能导致多脏器功能的损害。所以，世界卫生组织在20世纪90年代就不主张用酒精擦浴进行退热处理。
首先，从宝宝皮肤的结构说起。因为宝宝的体表面积相对较大，皮肤薄嫩通透性较强，角质层发育不完善，皮下血管相当丰富，血液循环较为旺盛，发烧处于高温持续状态时全身毛细血管处于扩张状态，毛孔张开，对涂在皮肤表面的酒精有较高的吸收和透过能力。这就意味着，在同样的部位涂抹某种药物，宝宝吸收的药量要比成人多。
因此给婴幼儿擦拭酒精，酒精更容易被吸收。如果酒精擦浴时间较长，擦拭面积又大，致使酒精经皮肤大量吸收入血，婴幼儿肝脏功能发育不健全，容易产生酒精中毒。
另外，酒精是脂溶性物质，可快速通过血脑屏障和神经细胞膜。过高浓度的酒精会造成脑及脑膜充血水肿，引起精神兴奋，出现烦躁不安、恶心、呕吐、呼吸困难等酒精中毒症状。严重者可使孩子因呼吸麻痹、重度缺氧而死亡。
此外，酒精挥发得快，使得体表迅速降温，孩子可能全身颤抖，产热增加，使体温再次升高。酒精擦浴和过凉的冷水擦浴的寒冷刺激一样，都可以引起外周血管收缩，毛细血管压力增加，加重了原有低氧血症的影响。有些孩子可能会对酒精过敏，而引起全身不良反应，如皮疹、红斑、瘙痒等。个别孩子因酒精擦浴兴奋迷走神经，可引起反射性心率减慢，甚至引起心室纤颤及传导阻滞而导致心搏骤停。
结论
用酒精擦浴并不科学。降温的关键是针对原发病进行治疗，当原发病得到治疗，发热自然也会得以控制。
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