胎儿的味觉
胎儿通过羊水体验母亲品尝到的味道。母亲的子宫中充满了神奇的羊水24，胎儿就浮在羊水中，身体周围的羊水可以保护胎儿免受震动和撞击。胎儿通过脐带从母亲那里获得营养，不过，胎儿也会通过喝羊水，再将其排泄出去，来锻炼胃肠功能。
母亲怀孕的后半期(27～40周)，胎儿平均每天要喝1升左右的羊水。羊水的成分除了水分之外，还含有胎儿的尿、盐分、糖分、脂肪酸、胆固醇等。而且，随着怀孕母亲饮食的变化，羊水的味道也会改变。
胎儿也会品味羊水的味道
胎儿的舌头上有辨别味道的味蕾25，因此他们在喝羊水的时候，可以感受到羊水的味道。怀孕3个月左右，胎儿的味蕾开始形成，5个月到出生后的3个月，婴儿的味蕾数量达到最高峰，超过1万个(成年人的味蕾数量大约为7500～8500个，比高峰期减少2至3成)。
实际上，怀孕7个月左右，胎儿就可以辨别甜味和苦味了，而且大多胎儿倾向于喜欢甜味。 20世纪30年代，医生曾经利用胎儿喜欢甜味羊水的习性，来治疗孕妇的羊水过多症26。医生在孕妇的羊水中注入糖精27以增加羊水的甜味，这样一来，胎儿就会喝更多的羊水，从而缓解孕妇羊水过多的症状。成年人在连续摄取甜食之后，血糖值升高，大脑中的满腹中枢开始工作，会对甜食产生“饱和感”，从而不会过度进食。但胎儿或新生儿对甜食则没有“饱和感”(满腹中枢不工作)。这也正是新生儿的一种特殊能力，这种能力使他们不会对含有糖分的母乳产生“饱和感”，从而大量摄取母乳以便尽快成长起来。
食物→羊水→对胎儿的影响
胎儿或新生儿在喝羊水、母乳的过程中体验到的味道，会对他们日后造成什么样的影响呢?美国宾夕法尼亚大学化学感觉研究所的梅内拉博士等人进行了如下实验(2001年)，来研究胎儿期间体验到的味道会对婴儿断奶后对味道的偏好造成什么样的影响。梅内拉博士将怀孕后半期(27～40周)的46名孕妇分成三组，第一组孕妇，当她们口渴时，给她们喝胡萝卜汁(300ml，每周4天，共3周)，生产后(哺乳的2个月时间)，口渴时则给她们喝水;第二组与第一组完全相反，妊娠期喝水，生产后喝胡萝卜汁;第三组孕妇则一直喝水。
三组孕妇生产后，当她们的宝宝长到6个月大，开始断奶吃固体食物时，分别喂宝宝水泡的麦片和胡萝卜汁泡的麦片，看他们到底喜欢哪种口味的麦片。结果，第一、二组产妇的宝宝更喜欢胡萝卜汁口味的麦片，也就是说，胎儿在羊水中或者新生儿从母乳中体验过某种味道后，当他们断奶开始吃固体食物时，便会喜欢这种口味的食物。反之，怀孕以及生产后一直喝水的产妇生出的宝宝，对胡萝卜汁口味的麦片则没有多大兴趣。
从这项研究中，我们得到一个结论：宝宝在母亲肚子里体验过的味道或者出生后不久体验过的味道，将是他们断奶后选择固体食物口味的重要依据。
宝宝通过母乳体验丰富的味道
母亲和宝宝可以通过味觉进行交流和沟通。从味觉的角度来看，母乳喂养也要优于牛奶喂养。因为母亲会吃各种各样的食物，而宝宝可以通过母乳(胎儿通过羊水)体验到丰富多样的味道。而牛奶喂养的宝宝则无法体验到母亲饮食中的丰富味道。
因此，与牛奶喂养的宝宝相比，母乳喂养的宝宝日后更容易接受各种各样的食物。我们常说，产妇要在怀孕和哺乳期间注意膳食的营养平衡，这也是为了让宝宝获得合理、平衡的味觉体验，以便日后不偏食、挑食。产妇在怀孕以及哺乳期间，应该多补充蛋白质、维生素、钙、铁、植物纤维丰富的食物，尽量避免吃冷冻食物和速食快餐。为了补充充足、平衡的营养，最好吃自己加工制作的食物。
全盘接受母亲的口味偏好
胎儿通过羊水的味道、新生儿通过母乳的味道，来判断哪种口味的食物是安全的。实际上，宝宝认为“妈妈给我吃的东西都是安全的。”前面讲过，胎儿和新生儿不会对甜味产生厌倦，他们会接受母亲给予的一切味道，这时的宝宝就像一个“照单全收的被动接受者”。也就是说，在怀孕和哺乳期间，宝宝会认为母亲吃的所有食物是安全的，并会逐渐接受、习惯这些味道(但是，胎儿和新生儿也有一定的自我保护本能，当羊水或母乳中有苦味或者酸味时，他们也会拒绝接受)。
如果母亲偏食，那么宝宝也不会喜欢母亲所讨厌的食物，当宝宝断奶开始吃固体食物后，会表现出与母亲接近的口味偏好。说句题外话，母亲所喜欢的食物种类以及母亲所处地区的口味(如中国菜、日本料理、法国菜、泰国菜、意大利菜等)同样会通过羊水或母乳传达给宝宝，这也是将各国特色饮食文化传承给子孙后代的重要一环。
关键点：母亲的饮食会通过羊水或母乳影响宝宝的口味，所以母亲应该注意自己的饮食习惯，摄取平衡、合理的营养，这样不仅对自己身体有好处，也会给宝宝带来深远的影响。
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