叶酸也叫维生素B9，是一种水溶性
维生素，在人体内不能合成，只能从食物中摄取。成年女性每天需50-100微克叶酸，而妊娠期女性为300-400微克。叶酸的主要作用在于参与蛋白质、核酸的合成和氨基酸代谢。
备孕期间和妊娠早期补充叶酸或含叶酸的多种维生素，可明显降低神经管畸形的风险，这是大家都知道的常识。其实，对于妊娠期女性而言，叶酸除预防胎儿畸形的作用外，还有很多作用。
1、预防胎儿神经管畸形。神经管是胎儿的中枢神经系统。如果中枢神经管不能正常发育，新生儿出生时就可能出现缺陷。多项研究表明，孕妇叶酸缺乏和胎儿的神经管畸形有直接关系，特别是妊娠早期。建议从孕前3个月开始每日补充叶酸400微克至孕12周。
2、缓解妊娠反应。作为维生素B群的成员之一，叶酸不但可以减轻早孕反应，还能补充因呕吐而流失的营养物质。
3、预防孕妇巨幼细胞贫血。巨幼红细胞性贫血是由叶酸或维生素B12缺乏引起DNA合成障碍所致的贫血，95%由叶酸缺乏所致。妊娠期叶酸需要量本就增加，如果摄入不足或吸收不良，更容易引起巨幼红细胞性贫血。严重贫血可导致心血管疾病、胎盘早剥、产褥感染、胎儿生长受限等情况的明显增加。妊娠合并巨幼红细胞性贫血者，可遵医嘱口服或肌注叶酸，直至症状消失、血象恢复正常，改用预防性治疗量维持。同时，孕母需改变不良饮食习惯，多食新鲜蔬菜、水果、瓜豆类、肉类、动物肝肾等食物。
4、预防妊娠期高血压。妊娠期高血压严重影响母婴健康，其发病机制尚不明确。有学者认为与“高同型半胱氨酸血症”导致血管内皮细胞损伤有关。叶酸是降低血清同型半胱氨酸水平最基本、最有效的药物，故补充足量叶酸可降低妊娠期高血压的风险。
5、降低早产发生风险。早产是导致婴幼儿死亡的重要原因之一。研究表明：叶酸缺乏对核酸的代谢产生不利影响，导致基因变异、基因合成障碍、功能失调，与习惯性流产、胎儿早产、神经缺陷疾病发生密切相关。因此，孕前及孕期适量服用叶酸补充剂，增加膳食中叶酸的摄入量，能有效降低早产发生风险。
为了孕母和胎儿的健康，怀孕前后要增加叶酸的摄入量。需要补充说明的是，服用过多叶酸同样会对身体产生不良影响，如：影响锌代谢，致使胎儿发育迟缓；掩盖维生素B12缺乏早期表现，导致神经系统损伤等。看到这里不必紧张，因为可通过血清叶酸水平检测和叶酸代谢能力检测，对围孕期妇女叶酸剂量的补充给出相应的参考剂量。因此，只要严格遵照医嘱，就可以掌握叶酸补充的时机及剂量了。
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