铁对小儿的作用是：
１．铁是制造人体血红蛋白不可缺少的原料，而血红细胞中的血红蛋白又是氧和二氧化碳的运输载体。
２．铁可构成人体生命活动的重要物质，例如细胞色素酶、过氧化氢酶、过氧化物酶等。
婴幼儿缺铁性贫血的发病率极高，是主要的营养缺乏性疾病。一般人认为，只要从膳食中补充足量的铁就能预防，其实，具体怎样补充、补充什么样的铁都极有讲究。原来食物中的铁有两种存在形式：非血红素铁及血红素铁。非血红素铁主要存在于植物性食物中，由于受其它食物成分如纤维素、草酸等的干扰作用大，其吸收率极低，如大米中铁的吸收率仅1％。血红素主要存在于动物性食品中，如血红蛋白肌红蛋白，不受其它膳食干扰，吸收率较高。如肝脏中铁的吸收率达22％。因此，补铁不单单是个“量”的问题，更重要的是“质”。
婴儿六个月以后，来自母体的贮铁基本上已消耗掉，而母乳中的铁含量却较低，因此，此时就应及时地从辅食中补充。可采用肝脏、鱼、肉等富含铁且铁生物利用性好的食品，制成肝泥、鱼泥、肉糜等适用婴儿食用的食品，开始时量少点，让婴儿有个适应过程，逐渐可适当增加，品种也从少到多。１岁以后，乳牙基本长齐，咀嚼功能逐渐建立、增强，烹调上可做些调整，以适应小儿的口味，增强小儿食欲。平时给小儿吃些苹果、桔子等水果，因其中所含的维生素Ｃ能促进铁的吸收。同时，注意食物来源的多样化，注意平衡膳食，并定期到儿童保健部门诊检查。这样，婴幼儿缺铁是不难发现及预防的。
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