流行性乙型脑炎(简称乙脑)，国际上亦称为“日本脑炎”。主要流行于东南亚及太平洋地区一些国家，是夏秋季节常见病之一。乙脑在我国的流行表现有严格的季节性，绝大多数病例集中在七八九月份，约占全年发病数的80%～90%。华中地区流行高峰在7~8月份，华南提早一个月，华北推迟一个月。其原因主要是蚊虫繁殖及活动特性，温度在25摄氏度以上，雨量适宜，始有流行。
乙脑是由乙脑病毒感染所致。为一种人畜共患的传染性疾病，人和动物(包括猪、牛、羊、马、鸡、鸭、鹅等)均可患病，成为传染源，其中猪是主要传染源。但病人和病畜不能把病毒直接传染给健康人，而必须依靠蚊子作为中间传播媒介，在我国主要是通过三带喙库蚊叮咬传播。
人对乙脑病毒普遍易感
尤其是儿童、老人和从非疫区新进入疫区的人群。人群感染大多为隐性感染，病人本身不发病，但能获得较持久的免疫力。所以，对10岁以上青少年和成年人来说，即便遭受带病毒的蚊子叮咬，绝大部分人由于受到免疫力保护，只有千分之一的人会发病。1岁以内的婴儿也因随母体带来的天然抗体保护较少发病。因此，乙脑患病对象多为2～10岁的儿童。有数据显示：10岁以下儿童占发病总数的80%以上。
夏秋季节后高度重视
乙脑的潜伏期为4~21天，平均为14天。感染乙脑后症状轻重不―，轻者仅出现一般呼吸道症状或呈一过性发热，重者发病来势凶猛，很快进入极期，以高热、意识障碍、抽搐、脑膜刺激为特征，重症者常伴中枢性呼吸衰竭。病死率可达5%~15%，老年患者死亡率可高达50%~70%。常造成患者留下痴呆、失语、癫痫、肢体瘫痪、扭转痉挛和精神失常等后遗症，致残率高达30%。由此可见，对于2~10岁的儿童来说，进入夏秋季节后要高度重视预防环节。
接种疫苗最重要
针对乙脑的预防，和其他传染性疾病的预防模式一样，包括控制传染源――隔离病人至体温正常，做好对大牲畜的管理，降低动物带毒率；切断传播途径――防蚊、灭蚊，除传播乙脑病毒外，蚊子还充当了不被人类所控制的病毒的传播媒介，例如埃及伊蚊能传播登革热病毒，西尼罗病毒能造成致命的脑炎；保护易感人群――乙脑疫苗注射等综合性预防措施。其中以保护易感人群，即给适龄儿童进行乙脑疫苗接种注射最为重要，是最有效的主动预防措施。目前，儿童乙脑疫苗接种被列入计划免疫程序中，以6个月至12个月的婴幼儿为主要对象。
接种乙脑疫苗后，人群的保护率可达76%～90%，人们不必担心病毒的变异会导致疫苗接种的失败。
医生有句行话：l、2、3，防流脑；4、5、6，防流感；7、8、9，防乙脑；10、ll、12，防出血。
今年4月以来，我国部分地区先后发生乙脑疫情，虽然目前疫情已经得到有效控制，但同时也提醒我们要提高对季节性的传染病防治的警惕和重视。
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