疼痛是最常见的症状
除了这种先天性应封闭而未封的腹膜鞘状突之外，另一个构成腹股沟疝气的必要条件是腹压增大。最常见的原因是小孩因哭闹、咳嗽、排便或运动时形成腹部压力增加，使得腹腔内的肠子、网膜、卵巢或腹水被推进疝气袋内，产生腹股沟区域的一个突出肿块。此时较大的孩子会叫痛，较小的婴幼儿则以无原因的哭闹来表现。一旦停止哭闹或运动，疝气袋内的肠水会因腹压下降而自动复位、肿块消失。
消失的肿块
由于肿块有时出现有时消失，无经验的父母不一定能在第一时间察觉，往往在小儿科门诊接受例行的预防针注射、学校健康检查或孩子哭闹不安送急诊时才被发现。出现症状的时机视腹膜鞘状突大小而定，腹膜鞘状突较大者可能出生后不久即发生疝气，腹膜鞘状突较小者可能等形成相通的阴囊积水或孩子较大时才产生。所以，疝气形成的时机可能发生在婴幼儿身上，也可能发生在青少年身上。
早产儿、隐睾症患病几率高
早产儿因腹膜鞘状突未闭前就承受较大腹压或因肌膜较软弱，所以疝气的发生率也特别高(约30%)。而隐睾症的患儿因睾丸下降不正常，连带腹膜鞘状突的封闭也不正常，所以也有较高的疝气发生率(约80%)。
检查方法
在门诊检查怀疑宝宝有疝气时，可让患儿站立或吹气球，模拟腹压增加的状态，如在腹股沟看到鼓起肿块，则可能有疝气。若婴幼儿无法配合时，可平躺于检查台上，故意让婴幼儿哭泣或用力，再仔细触摸阴囊或腹股沟区域，若有疝气囊存在，会有丝质手套互相摩擦的感觉。
阴囊水肿则可摸到一固定的水囊，若用手电筒照此水肿囊块，呈透明状。绝大部分的腹股沟疝气触诊就可明确，如果要和睾丸肿瘤、静脉曲张和腹股沟淋巴结肿大鉴别诊断，可安排超声波检查。
男宝宝因在胚胎期间右侧睾丸下降较晚，因此伴随的腹膜鞘状突较易产生未闭合现象，所以无论疝气或隐睾症的发生率都是右侧多于左侧，右侧、左侧、双侧的比例约为6：3：1。女宝宝疝气发生率低于男宝宝，但两侧都发生疝气的比例高于男宝宝。