成分
护发素主要是由表面活性剂、辅助表面活性剂、阳离子调理剂、增脂剂、油份、螯合剂、防腐剂、色素、香精及其他活性成分组成。其中，表面活性剂主要起乳化、抗静电、抑菌作用；辅助表面活性剂可以辅助乳化；阳离子调理剂可对头发起到柔软、抗静电、保湿和调理作用；增脂剂如羊毛脂、橄榄油、硅油等在护发素中可改善头发营养状况，使头发光亮，易梳理；其他活性成分去头皮屑、润湿、防晒、维生素、水解蛋白、植物提取液等赋予护发素各种功能，市场上常见的有去头皮屑护发素、含芦荟或含人参的护发素等等。
漂洗型护发素的主要特点是通过水漂过程，将护发成分均匀分布在头发上，是目前最常用的护发产品，特点如下：①膏体稠度适中，易于使用；②使用时没有油腻感，便于涂抹，轻柔、滑爽；③能均匀分布在头发上；④易于清洗，护发效果好。
随着环境污染、染发、烫发等各种不利因素的影响，使人们对头发护理更加重视，出现了许许多多的护发产品，其中二合一香波曾一度成为洗发、护发的主要用品。二合一香波因将洗发与护发一步完成，方便快捷而受到人们的喜爱，但近来洗发香波和护发素分开使用，护发素明显的护发效果又受到了人们的青睐，使香波、护发素的分开使用趋势有所回升。
作用
一般认为，头发带有负电荷。用香波（主要是阴离子洗涤剂，肥皂也属于此类）洗发后，会使头发带有更多的负电荷，从而产生静电，致使梳理不便。使用了护发素，其中的主要成分阳离子季铵盐可以中和残留在头发表面带阴离子的分子，并留下一层均匀的单分子膜，这层奇妙的东西会给头发带来一系列好处：柔软、光泽、易于梳理、抗静电，并使头发的机械损伤和化学烫、电烫、染发剂所带来的损伤受到一定程度的修复。
健康的头发表层由一组完整的毛鳞片和自然分泌的油脂构成头发的保护膜，过多洗理、烫染、阳光曝晒都会破坏这层天然保护膜，导致皮层水分流失。使头发干枯，失去弹性和柔软性。只有经常使用护发素，才能持久形成头发的保护膜，使头发免受伤害。
种类
概述
护发素按它的外观有两种：透明型和乳液型，目前消费者似乎对乳液型的护发素情有独钟，故目前国内外市场流行的都是乳液型的护发素。不过，随着时间的推移，透明型的也大显身手了！
其实，护发素的种类多种多样，有适合烫后的、染后的，还有适合天然发质不健康、干燥易折的。其中又分为免洗护发素及水洗护发素。
免洗护发素
免洗护发素可以防止秀发的毛鳞片表面受到损害，产生静电。它里面的某些成分只可以被头发表面所吸收，所以免洗护发素不能够起到根治受损发质的作用。大多数的护发专家只接受喷雾式的免洗护发素、柔顺素，它所含的配方与普通的护发素不一样，并且极为方便。
免洗护发素还包括发尾防护素，它起到防止发尾的暴裂、分叉的作用，因为发尾护发素的油性比较大，所以它可使你的发尖看起来更润泽光亮，不易打结。另外，有一点非常值得你重视的是：在你使用发胶、摩丝、发蜡等饰发品之前，务必要使用免洗护发素，这样就可以避免这些饰发品给你的秀发带来损害。
特别提醒：头发和皮肤一样，日晒都是他们的天敌，因为紫外线会减少头发表面的水分，失去光泽和弹性。专家建议，在你外出旅游时，随身携带一瓶免洗护发素，方便随时随地使用。因为免洗护发素在发稍上抹上少许，即可在头发表面形成一层轻盈透气的保护膜，有效帮助锁住头发内部的天然水分，保持了发丝的光泽与弹性。
染后护发素
大部分人在刚染过头发后，在家继续使用2合1洗发水或使用非针对性的洗发水和护发素，所以颜色褪却会很快。颜色消褪虽说是正常现象，但由于一般洗发水打开的毛鳞片的程度很大，清洗力很强，所以每次洗发会带走许多色素，一般护发素也只能维护其表面，而不会保护其色素。
专业的针对染发的洗发水与护发素能够稳定色素粒子，使之不易很快流失。此外吹风机的热也会加快色素脱落，所以，一定要在吹风前涂抹一些含护发素的饰发品来维护发芯中的色素使其稳定。
特别提醒：头发颜色最怕阳光和氧化两大杀手，日晒过久会导致头发的染色褪掉，因此，拥有各色漂亮染发的人如果在夏季旅行的话，最好在出门前使用具有防晒效果的护发精华，以免紫外线加速头发褪色变浅。修护时，选用含有抗氧维他命的染发专用洗发水、润发乳也是十分必要的。
烫发护发素
同染发一样，烫过的头发如不经常护理会变得毛糙卷度松懈，所以在这里我们建议无论在洗发时，还是在洗发后，都应该适当地使用不同的护发素。
使用烫后专用的洗发水后，配合其固定卷度护发素使卷度维持得更久、发丝更亮泽。并且，在擦拭头发后、吹风造型前涂抹免冲洗的曲发护发素，使头发更保湿润泽。
特别提醒：高品质的尿膜素则具有维持最大保湿成份和令发型效果保持最佳状态。
特效护发素
使头发保持天然均衡湿润，补充水分。用于头发开叉、干燥、或不易梳理时。有且于保持头发水分，减少静电并增加光泽。在头发做热造型时还能产生保护膜特别适用于细柔的长发。还有以下主要几种：
1、焗油膏，给头发特别的深度滋养，用前可在一杯热水中加热一分钟。局过的头发要再次洗护。
2、防开叉发油，调理受损头发，能暂时防止头发开叉，在洗发后使用，给头发覆盖一层薄膜，使发身更光滑。
3、护发喷胶，在造型之前使用可以形成保护膜，使头发免受高温侵害，还能使头发减少产生静电。
特别提醒：特别护发素最好在专业美容师指导下使用。
用法
护发素的使用方法有两种：一种方法是在洗发后的将头发漂清，取护发素适量，揉擦头发片刻后，再用清水漂清即可；另一种方法是将洗后的头发漂清，取适量护发素分散在盛有清水的面盆中，然后用分散的护发液和着头发揉擦片刻，之后再用清水漂清。
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