恐惧
恐惧是一种消极情绪，是孩子出生后就具有的一种原始的、本能的情绪。虽然恐惧是孩子在生长发育过程中必然存在的一种情绪，而且恐惧可以作为警戒信号使婴幼儿逃离危险，使父母及时发现并帮助孩子去除危害性事物，给予他适当的安抚和鼓励。但是，恐惧也是一种强效应的情绪，有很大的反应效能，对人的知觉、思维和行动都有显著的影响，在全部基本情绪中具有最强的压抑作用。如果孩子长期处于恐惧情绪的体验中，孩子的精神就会极度紧张和压抑，使得思维受到抑制，动作笨拙，活动受限，严重地影响孩子认知的发展。如果长期或多次生活在一个恐惧的环境中，又或者缺乏父母或亲人的关怀和爱抚，孩子就容易形成胆小、怯懦、退缩、逃避的个性。
恐惧的发展
（1）本能的恐惧。这是孩子一出生就有的一种本能的、反射性的情绪反应。当新生儿的姿势突然改变或者他听到大的声音时，会立即外展双臂，手指分开，上肢屈曲、内收做出拥抱状，并伴有啼哭。这就是因为新生儿体位突然改变而引发的一种原始的、本能的恐惧情绪。
（2）与感知和经验相联系的恐惧。这种恐惧约在出生后4个月时出现。例如，孩子去医院接种疫苗，经历了被注射器扎的不愉快的体验，造成孩子只要一看见注射器就产生恐惧而大哭，进而发展到一看见穿白大衣的人或者医院就产生恐惧的情绪。这时，婴儿借助经验，视觉逐渐在恐惧中产生了主要作用。
（3）怕生。随着孩子认识水平的提高以及记忆能力的增强，尤其是长时记忆的发展，孩子在6～8个月已经能够区分熟悉或陌生的环境或人，开始对陌生人和陌生环境产生恐惧，也就是俗话说的“认生”“怕生”。尤其是8个月～1岁，认生情绪会发展到最高峰。孩子除了对没有见过的物体产生恐惧，也开始产生对深度的恐惧。
（4）预测性恐惧。1岁半～2岁的孩子，随着他想象、预测和推理的发展，或者所受到的文化和认知的影响，开始对黑暗、动物、鬼怪和想象中的怪物等产生恐惧。3岁以后，对陌生的恐惧逐渐下降，而想象与认知引起的害怕则随着年龄的增加而增加。对于婴幼儿来说，母亲或家人的离去，安全感消失也会引起恐惧。
恐惧的原因
恐惧情绪是人类的一种基本情绪，婴幼儿在生长发育过程中都会表现出以上各个阶段对不同事物的恐惧情绪。但是，面对同一种陌生、新异的事物，有的孩子表现出强烈的恐惧，有的孩子却会冷静地对待。其原因除了与先天气质有关，更主要的是与后天的习得性有关。
（1）天然线索。凡是强大的、新异的、变化大的事件都可能引起恐惧，如大的声音、从高处降落、突然变化、突然接近、疼痛、孤独等，都是引起恐惧的天然线索。像对黑暗、动物、陌生人、陌生环境等的恐惧都是天然线索派生出来的。
（2）文化—认知的影响。随着孩子想象力的发展，孩子的头脑中会出现想象中的妖魔鬼怪、幽灵、死亡等，从而引起恐惧。看到书籍或影视中恐怖的画面、大人讲的恐怖故事或者由于宗教信仰而产生的对神灵的敬畏等，也会使孩子产生恐惧。
（3）家长的原因。
过度保护。当7～8个月的孩子遇到陌生而不能肯定的情境时，他们往往从亲人的面孔上寻找表情和动作的信息，然后决定他们的行动。如果家长表现出微笑、肯定和鼓励的面部表情，他们就会勇敢面对。如果亲人为了限制孩子的活动而表现出紧张、恐惧、威吓的面部表情和举止时，孩子就会紧张焦虑、畏缩不前。过度受保护的孩子会失去体验害怕和抵抗恐惧的机会，限制了认知的发展，容易形成胆小怯懦的个性。
家长简单粗暴的教育。这种教育会加重孩子对恐惧的情境的想象和认知加工，导致孩子自身增加更多的恐惧体验，并将恐惧不断放大和强化。当孩子出现胆小的迹象时，家长利用恐惧、威吓的手段促使孩子服从自己的命令。这不但对孩子克服胆小的行为没有帮助，而且当孩子的情绪结构中含有过多的恐惧成分时，孩子就会形成回避新异事物的习得性行为。这种孩子多安于现实环境，墨守成规，性格保守内向、胆小怯懦。
家长潜移默化的影响。由于父母在日常生活中有意无意地把自己的胆怯表现出来，因此潜移默化中，孩子也变得害怕、胆怯和畏缩。因为与这样的父母在一起缺乏安全感，久而久之，孩子也会对父母产生不信任感。
正确对待孩子的恐惧
（1）婴幼儿在生长发育的每个阶段因天然诱因出现的恐惧是正常的，也是必然要经历的一个过程。与孩子建立安全的亲子依恋关系，给予孩子最大的关爱，让孩子获得更多的快乐，有助于孩子减轻和克服恐惧情绪。当孩子面对引发恐惧的诱因时，家长需要刻意地保护孩子，尽量减轻孩子恐惧的程度，为孩子提供安全的港湾。同时，家长也要保持理智，该放手时就放手，创造机会鼓励和引导孩子去战胜恐惧，以获得更多的成功经验。这样孩子才能获得自信，敢于进取，逐渐塑造成坚强、勇敢的性格。
（2）当孩子出现胆小的倾向时，家长不能加重孩子的恐惧感，如恐吓孩子、给孩子讲有恐怖情节的故事或看恐怖的影视节目等。幼儿时期的孩子存在泛灵心理，他们会把所有的事物都视为有生命和有意向的东西。他们很难区分现实与虚构，往往把看到的、听到的故事或情节与现实生活相混淆，加上他们缺乏分析和判断能力，认为现实生活中真的存在妖魔鬼怪，甚至还会产生幻觉，从而产生不该有的恐惧心理。
（3）不同气质的孩子对待新异事物或者新环境会有不同的表现。
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