1、能量的需要
婴幼儿生长发育需要能量，能量是从食物中获得的，用来供给基础代谢，生长发育，机体活动，排泄消耗，特殊动力作用。
小儿所需要的能量，主要根据年龄、体重、生长发育速度来计算。如长期供给能量不足，可使婴幼儿发育迟缓，体重不增，发生营养不良；如长时间供给能量过多，也要发生潜在性不良影响，发生肥胖。
小儿对能量的需要：出生第一周，每日每千克体重60千卡；第二、三周，每千克体重100千卡；2~6个月，每日每千克体重100～120千卡，1岁以内，每日每千克体重110千卡，以后每三岁减少10千卡。15岁后每日每千克体重60千卡；成人每日每千克体重25～30千卡。
2、水的代谢和需要
水是体液的重要组成部分，出入水量的动态平衡对维持体液相对稳定甚为重要。婴儿对水的需要量一般按每日每千克体重150毫升计算。年龄越小，需要的水量越多；进食量大，摄入蛋白质及无机盐越多，水的需要量越大。
3、蛋白质的需要
人体每个细胞都含有蛋白质。蛋白质是保证供给机体器官与组织不断新生的原料，在成人体内，蛋白质组成新的细胞来代替死去的细胞，在婴儿体内除了修补过程外，还需要它来构成新的细胞和组织，这种过程所需要的蛋白质较成人多。蛋白质也能供给一部分能量，它占总能量的15%。母乳喂养的小儿，每日每千克体重需蛋白质2～2.5克，牛乳喂养的小儿为3～4克，混合喂养的小儿为3克。
人体所需的必需氨基酸不能在体内合成，必须全部从食物中获得，所以小儿不能偏食。若缺乏任何一种氨基酸就会影响其他氨基酸的利用，使蛋白质的合成发生障碍，出现负氮平衡。食物中以瘦肉类、奶类、蛋类、鱼类和豆类中含量较高。
长期缺乏蛋白质将发生营养不良、肌肉松弛，或出现贫血及免疫功能低下，对疾病的抵抗力下降等现象，严重时能引起水肿，出现低蛋白血症。若在总能量供应不足时，蛋白质供给过多，因为蛋白质多用于供给能量，仍然要发生负氮平衡，并加重肝脏、肾脏的负担，而且因蛋白质的特殊动力作用较大，又可增加机体的额外消耗。
4、脂肪的需要
脂肪是体内重要的供能物质，有利于脂溶性维生素的吸收，并有防止体热的散失和保护脏器不受损伤的作用。
婴幼儿每日每千克体重需脂肪4～6克，6岁以上的为2～3克，婴儿饮食中脂肪供给的能量约占总能量的35%。其脂肪的来源主要为乳类、肉类、植物油或体内糖类和蛋白质转化而成，但维持人体正常生理功能的不饱和脂肪酸，如亚油酸、亚麻油酸、花生四酸等，必须由食物供给。当机体内缺乏不饱和脂肪酸时，就能引起儿体重下降，出现皮肤干燥、粗燥，角层变厚，以及维生紊A、维生素D缺乏症，如干眼症、佝偻病等。
小儿脂肪代谢不稳定，储存的脂肪易于消耗，若长期供给不足则发生营养不良，生长发育迟缓和各种脂溶性维生素缺乏症；若供给过多，易引起消化不良。
5、糖类的需要
糖类是供给机体能量的主要来源。食物中乳类、谷物、水果、豆类、蔬菜等均含有糖类，l岁以内的婴儿每日每千克体重需糖类10~12克，1～3岁的儿童为8～l2克，其供给能量约占总能量的50%。乳类所含的糖是乳糖，新生儿易于消化和吸收。蔗糖味甜，每次用量不宜过大，如食物中糖类过多，发酵过盛，则产
生大量低级脂肪酸，这种脂肪酸过分刺激肠蠕动，可引起腹泻。如长时间供给糖类物质过多，则易产生虚胖。据国外资料报导，婴儿较长时间吃大量糖，会导致后来的成年期冠心病发病。
6、维生素和矿物质的需要
维生素不是构成身体的原料，也不能供给能量，但却是维持机体生命不可缺少的重要物质，维生素参与机体许多重要的生命过程，与人体的健康关系甚大，因为婴幼儿正处于生长发育旺盛时期，对各种维生素需要量较大，应当注意补充。
矿物质又称无机盐，在人体内矿物质虽然含量很少，约占64%，有的矿物质是构成机体组织的原料，有的与维持酶和激素活性有关。因此经常从饮食中摄取人体足够的矿物质是非常重要的，尤其是在婴幼儿生长发育处于旺盛时期更为重要。
人体除了所需要的钙、磷、铁外，尚有碘、镁、锌、铜等微量元素，它们与酶、激素、维生素、核酸等一起参与维持生命代谢的过程，因此要注意加以补充。
小贴士
食品是最好的补品，人体所需的能量、蛋白质、糖类、脂肪、维生素、矿物质、膳食纤维质及水分等各种营养素，都能够从食物中获得，只有营养均衡、不偏食、不挑食的孩子，才能正常地生长发育，成为强壮健美的青少年。所以千万别让孩子养成偏食的习惯，万一家有偏食的孩子，也要积极地、耐心地慢慢改善、修正不好的饮食习惯。