胎是受教育的实体，教是指胎儿在母体内能受到各方面的感化并接受教育、教养之意。胎教，一方面是胎，一方面是教，它是胎与教相结合的学问胎。孕妇在各方面有意识地、主动地采取一些相应的措施，对胎儿进行良好影响的方法就是胎教。
胎教应该顺应胎儿的身心发展规律
我们只要顺应胎儿的身心发展的自然规律，为其“修路搭桥”，为他的生存发展创造一个好环境，父母健康的身心，优美、宁静、舒适、和谐的生活环境，母亲平和、安乐的心境。都能使胎儿的感觉器官——大脑旧皮质能受到良性刺激，为孩子未来拥有智慧和好性情奠定基础，孕育出健康聪明的宝宝。可以说，胎教是集优生、优育、优教于一身的学问。国内外大量实践证明，经过良好胎教出生的新生儿，在听力、记忆力、性格等方面都表现出明显的优势。
胎教的起源
胎教的发源地是中国。许多古籍中均有关于胎教的记载。例如：早在2000多年前的医书《黄帝内经》中，就有关于“胎病”的论述。
到了汉代，各种书籍中出现了大量有关胎教内容的记载和论述，初步形成了胎教学说。这要比希腊学者、著名哲学家亚里士多德提出的胎教观点还早。
胎教起源于中国，也得到了外国学者的承认。早在1987年，日本幼儿开发理事会的教授等人组成的访问团来我国访问期间，在北京的报告会上，谈到胎教在中国汉代已流传起来，并讲到在朱子的文章中就有胎教方面的东西。
到了宋代，名医陈自明有“胎教论”，对胎教进行了专篇论述。
而到明代，胎教学说更进一步完善起来，成为比较系统和全面的学说，并且对清代也产生了较大影响。例如，清代的陈梦雷等人编辑《古今图书集成·医部全录》时，就把历代关于胎教学说的内容汇集在一起，立为“小儿未生胎养门”，列入儿科分卷之首来给以强调。就连清代末期著名思想家康有为的著作《大同书》中，也有建立胎教院，以培养聪明后代、提高人口质量的主张。
在妊娠的这一阶段，胎儿内耳的鼓膜已发育成熟，完全可以用耳朵去听外界的声音，这些情况说明，胎儿在宫内已具有触觉、视觉、听觉等感知能力，在宫内进行教育时，可以利用这种能力给他传递有益的信息。因此，对胎儿进行胎教是有其一定的生理基础的。东西方都有自己的一套胎教体系。