婚前检查及咨询非常必要，应该了解男女双方是否属于近亲；本人、父母、祖父母及外祖父母三代直系亲属的病史（包括遗传病）；男女双方三代旁系亲属有无遗传病史（包括精神病史）；男女双方的健康状况，身体重要器官、生殖器官及神经功能等情况，有无生理缺陷，是否适合结婚等。
按照现行的母婴保健法和婚姻法规定，直系血亲和三代以内的旁系血亲是禁止结婚的，否则，其下一代患遗传病的风险极高。如果一方是三代旁系血亲的孩子，并且有家族遗传病史，那么结婚后下一代则有可能患先天性遗传病（具体会患什么遗传病以及可能性有多大，需要看家族的具体情况）。
举一个例子，唇裂是胚胎发育过程中形成的一种面部先天畸形，病因常常不明，可能是多基因遗传。患者一级亲属复发率为4%，二级亲属为0.7%，三级亲属为0.3%；子代复发率可随亲代病情严重而升高，随家庭发病人数增多而加大。如父亲患病，后代复发率占3%；母亲患病，后代复发率占14%；未患病的双亲生下一例唇裂再发生第二例的概率为4%。
因此，遗传咨询是一个很复杂的问题，需要进行家谱分析。
直系血亲
“直系血亲”是指相互之间有直接血缘关系的人，包括生育自己和自己生育的上下各代，就是指父母与子女、祖父母与孙子女、外祖父母与外孙子女、曾祖父母与曾孙子女、外曾祖父母与外曾孙子女间的血缘关系。因为这些成员在家系图中是一代接一代地垂直分布的，所以叫做“直系”。
三代
“三代”是指从本身这一代算起向上推算三代和向下推算三代。上三代是指从本身数到父母为第二代，祖父母为第三代。下三代是指从本身推算到子女及孙子女。
旁系血亲
“旁系血亲”是指相互之间有间接血缘关系的人，凡是出自祖父母、外祖父母的血亲，除直系血亲外，都是旁系血亲。
三代以内的旁系血亲
“三代以内的旁系血亲”是指祖父母和外祖父母以下同源而出的旁系血亲，如同胞兄弟姐妹、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹（姑表和姨表）、叔侄、伯侄、姑侄、舅甥、姨甥等。
近亲
“近亲”是指两个人在几代之内曾有共同的祖先。
近亲结婚
“近亲结婚”是指三代以内有共同祖先的男女相互婚配。兄弟姐妹有共同父母亲或同父异母或同母异父。堂兄弟姐妹有共同祖父母。姨表兄弟姐妹有共同外祖父母。姑表兄弟姐妹是指同胞兄妹或姐弟的子女间的称呼。舅甥、叔（伯）侄等也都是在三代以内有共同祖先，他们的遗传物质是很相似的。法律规定禁止他们当中的任何一对男女婚配，从遗传学和优生学上讲，这对于后代的健康是有利的。
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