新生儿窒息是指新生儿出生时由于缺氧而导致呼吸微弱或无呼吸，身体紫绀、心率减慢、神经反射差或消失等症状。新生儿窒息是围产期新生儿死亡或致残的原因之一。引起新生儿窒息的原因有很多，本质是缺氧引起的，包括胎儿期、出生过程和出生后的各种原因引起的缺氧。根据新生儿窒息的程度，可以分为轻度和重度两种，即紫绀和苍白两种。待宝宝好转后应做好预防感染，并注意保暖。
通常胎儿和新生儿对缺氧的耐受力比成人强，短时间的缺氧而引起轻度窒息，一般是不会留下新生儿窒息后遗症的。如果缺氧的时间持续比较长的话，达到半小时，甚至几小时以上，脑组织缺氧受损非常严重的新生儿，可产生程度不同程度的脑神经系统新生儿窒息后遗症，比如智力低下、瘫痪、肢体强直、癫痫以及生长发育迟缓等。
儿科医生经常遇到就诊患儿中有：2个月的宝宝不会笑，或者四五个月的宝宝头还竖不起来，或者3岁多小孩走路足尖朝下、足跟不着地、走不稳、走路向前冲，这些孩子中大多数家长会详细陈述患儿有过新生儿窒息以及不正常的分娩过程，比如臀位产、足先露产。准妈妈患有妊娠高血压或生前胎儿胎心不好或产前B超有脐带绕颈、缠肢体或羊膜早破超过12小时。
有的妈妈能回忆起宝宝出生后过了好一会都没听到他的哭声，听接生医生讲孩子脸面发青，在击打新生儿的足心后才哭的等等。上面讲到的2个月宝宝不会笑，4、5个月宝宝还不会抬头这些现象就可能是新生儿窒息的后遗症。准妈妈要重视产前检查，避免生产过程中使宝宝缺氧，减少新生儿窒息的程度。