不同种类的狗之间的遗传差别异常明显，他们甚至仅仅依据一只狗的DNA就能判断其所属种类。这一现象与过去300年来人类控制狗的同系繁殖从而获得不同狗的特性有关。这表明，人类在物种进化领域确实能够扮演重要角色。
研究人员在对狗的DNA遗传密码进行分析试图进一步理解人类疾病的遗传因素时惊异的发现，仅仅在过去几百年中，不同种类的狗之间基因差异达到30%。远大于人类不同人种之间的差异。
许多狗可以根据遗传特征划分为主要的4类，85个品种。这包括:爱斯基摩犬和北京哈巴狗等远古品种，他们可能是与他们的狼祖先最为接近的品种；拉布拉多等猎犬；罗特韦尔犬等类大驯犬；牧羊犬、护卫犬和其他放牧犬。
研究人员表示，多数品种都有人类人工创造的痕迹。虽然所有的狗都属于一个物种，但不同品种的狗之间在外观和行为习惯等方面又存在巨大差异:比如重量、尺寸、头的形状、皮毛、耳朵形状、行为和疾病等。在单一物种内的不同品种间存在如此多的微小差异在其他物种中不存在。事实上，世界上总共有超过400种狗，每一种都是一个独立的繁殖种群。
过去300年来，人类集中、系统的使狗进行同系繁殖获得自己想要得特征。在如此短的时间内产生如此大量的微小遗传差异完全是人类作用的结果。